— Не знаю, почему мне раньше это не приходило в голову. Я планировал вести оборону замка высшей нежитью. С такими сильными защитниками мы могли бы выдержать и отбить натиск любой, даже более многочисленной армии. Но это все ни к чему. — Некромант улыбнулся. — Мы остановим бой и заставим врага капитулировать. Для этого всего лишь нужно его как следует напугать.
— Но что именно вы намерены делать? — нахмурился Аспер Глейн, двигающийся позади них и прикрывающий таким образом тылы.
— Все просто. Нужно сыграть Ноктюрн смерти.
— Что? — одновременно спросили Ангелина и командир стражи.
— Но ведь здесь нет ни пианино, ни органа, ничего! Да и времени нет, — резонно заметила девушка.
— Его будем исполнять не мы, — ответил вдруг некромант.
— А кто?
— Мертвые, — проговорил он совершенно без улыбки. — На самом деле много лет назад не я придумал эту мелодию. Однажды, когда мне было около пятнадцати лет, я упал в пруд и почти утонул. У меня остановилось сердце, а легкие были полны воды. Но что-то удерживало во мне жизнь. Возможно, Тьма, которая уже тогда струилась по моим венам.
Некромант рассказывал историю, одновременно все быстрее ведя Ангелину вперед. Ему нужно было оказаться поближе к воротам, чтобы приказать страже с другой стороны открыть их и поднять мост. Нужно было позволить мертвым, что оставались внутри, выйти.
— Я увидел трупы, которые лежали на дне пруда. И моя смерть оживила их, — продолжал мужчина. — Они смотрели пустыми глазницами, поворачивали ко мне лица, обглоданные рыбами. А затем начали петь. Открывали черные провалы ртов и пели, как будто приветствуя меня в мире мертвых. В тот же миг пруд наполнили духи всех тех, кто когда-либо умирал поблизости от этого места. Там стало не протолкнуться от нежити. Одной из них оказалась моя давно умершая мать… Она и вынесла меня на берег, откачав воду из легких. А я навсегда запомнил эту мелодию.
Некоторое время Ангелина молчала. Рейв не без усмешки заметил, что, похоже, напугал даже Аспера Глейна. Командир шел рядом нахмурившись и бросая на него нервные взгляды.
— Все в порядке. Это было давно. — Некромант попытался сгладить впечатление.
— Но зачем ты собираешься снова заставить мертвых петь? — удивилась Ангелина. — И, главное, как?
Рейв хитро прищурился.
— Если я все правильно предполагаю, зачем — ты увидишь сама. А вот как… — Он усмехнулся. — Первый раз мне нужно было для этого умереть. Но в этот раз я планирую просто приказать. — И, поймав удивленный женский взгляд, весело добавил: — Разве я не король мертвых?
Девушка улыбнулась, сжимая его руку. И в этот момент мужчина понял, что ему ничего в жизни больше не нужно. Лишь бы она вот так касалась его, смотрела в глаза и улыбалась. Ради этого не страшно и умереть. А уж остановить войну или исполнить ноктюрн — вообще сущие пустяки.