Посадив свой бомбардировщик следом за майором, – тот заметно неловко управлял машиной, она ему, как и мне, незнакома была, но интуитивно разобрался и смог довести. Дальше самолёты отогнали в капониры, истребители уже тоже сели. Потери за последнее время у северян в авиации начали принимать шокирующие масштабы, и я смог увидеть, почему. Прячась в противовоздушной щели, наблюдал, как две пары «сейбров» штурмуют аэродром. Заполошно били зенитки, пытаясь поставить завесу, но те свободно отстрелялись и улетели. Горело несколько самолётов, топливозаправщик полыхал, пачкая небо чёрным дымом, ещё что-то повреждено было, но, к счастью, в капонир, где стоял трофейный бомбардировщик, попаданий не было. Дальше меня отправили ужинать, видимо, чтобы глаза не мозолил, а потом вызвали к командиру части. Это же надо, снова к нему попал, в прошлый раз тот меня за молодость выгнал из своего полка, а сейчас что придумает? Тот бледный был, мешки под глазами, а глаза-то красные, видно, что давно не спал, вот с ходу и спросил:
– Что у тебя там за идея с налётом на авианосец противника?
– Хочу ночью попробовать.
– Умный такой, да? Мы три группировки отправляли. Возвращались единицы. Никто просто не долетел.
– Так я и не предлагаю лететь наобум, товарищ подполковник. Как я в курсе, авиация противника наносит постоянные бомбово-штурмовые удары по позициям наших войск. Предлагаю вечером, можно даже сейчас, узнать от наземных сил, где их бомбят, догнать на двух этих трофеях и пристроиться в хвост…
– Я понял, ты хочешь на хвосте у них добраться до авианосца? Они тебя сами выведут на него. Неплохая идея, хм, даже отличная. Но если запрашивать будут?
– Сделаем вид, что плохо слышим, повреждена рация.
– Устраивает.
После этого подполковник сразу стал отдавать энергичные приказы, видно, что у него появились дополнительные силы. Видимо, командование давило, приказывало перехватить инициативу в воздухе, но как, если реактивные истребители властвуют в небе Кореи? В общем, подготовка шла, оба бомбардировщика заправили и загрузили бомбы, только наши, мне представили торопливо собранный экипаж, ладно хоть бомбометатель опытный был, с начала войны воюет, также и в экипаже второго бомбардировщика, там был спаянный экипаж, с разбившегося Ту-2. Китайцы все.
Не успело начать темнеть, как поступил приказ: в таком-то районе появились американские палубные бомбардировщики, – замечу, той же модели, что и у нас. Так что мы быстро взлетели, я пристроился ведущим к первой машине, и мы полетели к месту бомбардировки. В этой операции участвовали только добровольцы. Нас по рации направляли. Догнали торпедоносцы, уже когда те береговую черту пересекли. Пару раз к нам подлетали «мустанги», «сейбры» крутились вдалеке, но потом стемнело, и мы полетели по бортовым огням впереди идущих. У нас огни тоже горели, всё штатно. Вызывать, как и предполагалось, нас пытались, я успел вставить пару слов о неисправности рации, и пошли звуки помех. В общем, вроде подозрений не вызывали.