– Анекдот! Значит, Министерство путей сообщения решило в купейных вагонах сделать разделение по половому признаку, мужчинам отдельное купе, женщинам своё отдельное. Один мужичина решил купить билет в женское купе, доволен, заходит, а там три мужика сидят, ухмыляются. Один говорит: «Что, тоже в женское купе билет купил?»
Женщины смеялись больше и дольше, игриво стреляя глазками на мужчин. Ну, а я стал петь песни про любовь, как и просили. Репертуар я помнил приличный, думаю, на весь срок хватит, а то, вон, вроде как пассажиры из соседних купе потянулись. Эй, а где мои колбаски?..
Ступив на восьмой день на перрон в Москве, я счастливо осмотрелся и, вдохнув воздух столицы, энергичным шагом направился в сторону выхода с вокзала. На маршруте «Казань-Москва» я не совершал такую ошибку, как играть на гитаре. Шесть дней играл, пальцы саднят, почти без кожи остались, стёр, это в последние дни и остановило энтузиастов. Однако что меня порадовало, такая обширная практика помогла мне привыкнуть к гитаре, научиться владеть голосом и выступать перед публикой, что тоже было непросто. И да, все эти дни я присматривался к пассажирам нашего вагона, был разный люд, военные, гражданские, особых подозрений ничто и никто не вызывал, так что думаю, если гостя с самолёта и ищут, то не меня.
Сейчас же, покинув территорию вокзала «Северный», а народу тут хватало, лавируя между прохожими, я направился к остановке, потому как искать извозчиков, а после войны легкового транспорта хватало, как и таксомоторов, включая трофейную технику, было бессмысленно. Те, кто успел раньше, всё разобрали. Я это понял, ещё выходя из вокзала, окидывая полную людей площадь и мельтешение уезжающих машин. В общем, будем думать, как добраться до гостиницы. А я решил поселиться в гостинице «Метрополь». Хотя бы попытаюсь. С отсутствием документов, думаю, это будет сложно, если учесть, что в ней жили также иностранцы. Скорее всего, попросят на выход, но вежливо, прислуга там была вышколена. Сам я в этой гостинице никогда не жил, хотя в Москве мне бывать приходилось не раз, в основном служебных хватало. С семьёй немало ездил, тогда бронировали номера в обычных гостиницах. Один раз в гостинице «Националь» жил, я уже тогда подполковником был, но это было именно один раз. А сейчас я твёрдо настроился на «Метрополь». Раз я в Москве и прибыл сюда не развлекаться, а по делу, то, думаю, проживание в её номерах скажется. Да и вообще хотелось. Когда ещё такой шанс будет? Хм, если только в остальных эпизодах.
Отойдя от вокзала подальше и покинув площадь, я встал у края проезжей части и поднял руку, пытаясь остановить машину. Остановку я решил игнорировать. Одно дело без багажа город изучать, на трамвае кататься, другое дело – на авто. Всё же последние дни выдались тяжёлыми. Восемь дней в тесном помещении в присутствии других людей, всё это в жару, пот и вонь, было трудно. В общем, я хотел побыстрее залезть в ванну, ну или душ, и смыть ту корку грязи, что ощущал на себе. Так что когда машина остановилась, я отрывисто сказал в открытое окно: