Камень полыхнул так ослепительно, что мне пришлось даже зажмуриться. Ощутимо обдало жаром как волной, едва не сбив с ног.
— Ты должна это сделать… — но голос звучал по-прежнему тихо и умиротворенно. — Это единственный шанс сохранить род ив Эрдан…
Я пыталась тоже говорить спокойно, но голос чуть ли не звенел от эмоций:
— Я всегда слушалась твоих советов, и всегда ты оказывался прав. Но сейчас не проси меня сделать то, что я делать точно не стану. Я ненавижу Алмира! Этого… этого напыщенного высокородного индюка, который считает, что ему все позволено!
— Ты должна послушаться, Вилена… — шумела листва в кроне опутавшего камень корнями дерева. — Ты вернешься в замок… Примешь волю Алмира… Но это не конец…
— Да? — я нервно усмехнулась. — А вот как для меня, так точно конец.
— Порой, чтобы выиграть войну, нужно проиграть сражение… Не бойся, у тебя будет время…
— Я… — голос дрогнул, — я смогу отомстить Алмиру за смерть Эриона?
— Ты научишься магии… Ты найдешь ответы на многие свои вопросы…
Невесть откуда взявшая молнии ударила прямо в камень, отколов от него небольшой кусок. Испуганно вскрикнув, я отскочила в сторону. А отколовшая часть вдруг начала прямо на траве плавиться, обретая очертания. Несколько мгновений и в шаге от меня лежал каменный кинжал. Настолько острый, что даже окружающие травинки сами собой срезались.
— Возьми его с собой… Храни втайне от всех… В нужный час ты применишь его…
Чуть дрожащими от волнения пальцами я подняла кинжал, он источал знакомое тепло магического источника. Тихо призналась:
— Меня ужасает уже сама мысль о том, чтобы стать женой Алмира. Но как бы я его ни ненавидела, я не уверена, что мне хватит мужества однажды вонзить кинжал в его сердце.
— В нужный час мужество придет… — легкий ветер всколыхнул траву под ногами. — Наберись терпения… Знай же, как бы ты ни была нужна Алмиру, он тебе нужен не меньше… Потому ты примешь его условия… Уедешь с ним… Не заставляй нас приказывать тебе магией… Согласись сама…
Я горько усмехнулась.
— Знаешь, ты всегда был моей тайной опорой. Магический источник рода, хранящий частицы душ всех моих предков… А по сути, ты ничем не лучше моего отца. Тоже готов сломать мою жизнь, лишь бы я выполнила твою волю.
— Нет, Вилена… — раздались все шорохи разом. — Мы стремимся сохранить твою жизнь… Сохранить сам наш род… Ты — последняя его хранительница… Ты — самое дорогое и важное, что у нас есть… И тебе мы желаем лишь добра… Пусть сейчас и кажется оно слишком горьким… Просто поверь… Так лучше… Ты должна это сделать… Там, вдали, мы все равно будем с тобой… Вся древняя сила рода с тобой… Доверься нам, послушайся… Все именно так и должно произойти…