— Спасибо, — вежливо улыбнулась я.
Явно ждавшая, что я, как минимум, заверещу от радости, портниха хоть и разочаровалась, но ничего не сказала. Она ушла, и служанка принялась укладывать мне волосы. Госпожа Мирланда тоже меня покинула, ей и самой пришла пора собираться на бал. Да и уезжать туда она хотела раньше, чем мы.
Завив мои волосы, служанка переплела локоны серебристыми нитями с нанизанными крохотными бриллиантами и уложила в изящную прическу. После чего я осталась уже в комнате одна. Надев в завершение образа длинные тонкие перчатки, я задумчиво смотрела на свое отражение в высоком зеркале. Как там вчера назвала меня мать Алмира? Убожество? Оборванка? Сейчас я выглядела как истинная светская леди. Взгляд сам собой замер на белой пряди в моих волосах. Проклятье, неужели и вправду род на мне оборвется? Нужно обязательно все про это выяснить.
Алмир снова даже не удосужился постучать.
— Ты готова? — сухо спросил он, проходя в комнату. Но тут же увидев меня, на миг отчего-то замер.
— Готова, — я упорно избегала встречи с ним взглядом. Но успела заметить, что он уже в парадном камзоле, эффектный как и всегда.
— Идем, Вилена, карета уже подана.
Всю дорогу до королевского дворца мы и словом не перемолвились. Новенькая карета катила по улицам Артена, я почти все время смотрела в окно. Пусть и чувствовала на себе пристальный взгляд, делала вид, что не замечаю. Но не удержавшись, несколько раз исподтишка тоже взглянула на Алмира. Он снова был задумчив, даже хмурился. Был настолько погружен в свои мысли, что я даже засекла, как он словно бы по неосознанной привычке несколько раз провернул кольцо на безымянном пальце левой руки. То самое, которое тогда сверкнуло, когда нас неведомые монстры из багрового тумана атаковали. Внешне кольцо было не особо приметное. Небольшой матово-черный камень в золотой оправе. Но наверняка по свойствам артефакт и явно сильнейший.
Надо будет обязательно расспросить приставленного ко мне мага насчет этого кольца. Хотя пока я очень сомневалась, что господин Дальд станет объяснять. Он не госпожа Мирланда с ее доброжелательной общительностью, этот суровый тип явно лишнего слова не скажет. А ведь я как раз рассчитывала, что и про туман тот узнаю, и про монстров в нем. Да и вообще вопросов насчет магии у меня накопилось за все время предостаточно.
До этого в королевском дворце я бывала лишь однажды. На самом первом своем балу полгода назад. На балу, на котором я познакомилась с Алмиром…
Мне казалось, что я вообще никогда в жизни так не волновалась, как в тот день. Все-таки мой первый выход в свет. Да и тетя Эмилия не только меня не успокаивала, но и еще больше нагнетала обстановку.