Госпожа Лайра заранее выдала мне и одну из сорочек своей дочери. Пусть простенькую, но явно новую. Так что переодевшись, я потушила свечу и легла на кровать. Вот только сон упорно не шел…
Вскоре послышались шаги. Дверь без стука приоткрылась. Я мгновенно в мужском силуэте узнала Алмира.
— Вилена, — тихо позвал он, — все в порядке?
— В полном, — я хоть и удивилась, что он поинтересовался, но виду не подала. — Только госпожа Лайра сказала, что тут порой ночами багровый туман спускается. Наверное, тот самый. Алмир, а что если…
— Вилена, — мягко перебил он, — тебе совершенно не о чем волноваться. Я буду спать в соседней комнате, так что не бойся. Спи спокойно, завтра уже вернемся домой.
— Почему ты так изменился? — все-таки не удержалась я.
Алмир ответил не сразу, словно колебался.
— Скажем так, я был прав явно не во всем, — ответил он уклончиво. — Но давай об этом потом. Слишком многое мне еще нужно узнать, чтобы делать окончательные выводы. Доброй ночи, Вилена.
— Доброй ночи, Алмир, — отозвалась я.
Чуть помедлив, словно ожидая, что я попрошу остаться со мной, он все же закрыл дверь и ушел. Но как ни странно, уже от одного осознания, что Алмир совсем недалеко, мне стало намного спокойнее. Тут же начал подкрадываться сон. И засыпая, я очень надеялась, что ночь пройдет спокойно. Но, увы, долго мне поспать не пришлось…
Как и в том видении с туманом и Эрионом, сейчас тоже был точно не сон. Словно бы неведомая сила подхватила мое сознание и понесла куда-то с ужасающей скоростью. Несколько мгновений, и эфемерная я уже стояла возле своего родового замка. Он высился в ночи черной громадой, но вовсе не величественный и внушающий почтение. А словно древний старик на пороге смерти, в последний раз гордо выпрямившийся и глядящий вдаль, сквозь время, на все свои прожитые годы.
Из окон смотрела черная пустота. Но я и так понимала, что дело не в ночи, обитатели не спят — их там уже попросту нет. Может, Алмир дал денег моему отцу, и они уехали — не знаю. Но теперь замок был окончательно брошен.
Стоило закрыть глаза, и внутренним взором я видела, как по пустым темным коридорам гуляет сквозняк и будто бы шепчет: «Не нужен… Отныне ты никому не нужен…» Все. Здесь нет больше места для людей. Они предали свой род. Бросили его наследие.
Я подошла к закрытым дверям, остановилась на щербатой ступени.
— Я не хотела уходить, поверь, — голос дрогнул. — Я бы сделала все, чтобы вернуть нашему роду былое величие…
Донесшийся со стороны леса тихий шепот прервал мои слова. Я обернулась. В темноте между деревьев блуждали ночные огни. Источник ждал меня.