Даже среди ночи я прекрасно нашла тайную тропу. Шла быстро, все ускоряя шаг, под конец уже даже бежала. Казалось, крайне важным добраться до магического источника как можно скорее. И вот, наконец, — укромная поляна с заросшим мхом камнем и обвивающим его корнями старым могучим деревом.
— Вилена… — шептал лес всеми шорохами. — Мы рады, что ты все же пришла…
— У меня к тебе столько вопросов, — опустившись на колени у камня, спешно начала я, но шепот перебил:
— Прости… Нет времени на вопросы… Ты должна запомнить главное… Мы всегда будем с тобой… С тобой частица камня, ждущая своего часа… С тобой наследие рода, как неотъемлемая часть твоей сути…
— Ты так говоришь, будто прощаешься, — мне даже жутко стало от одной мысли о таком. — Но хоть скажи прямо, для кого предназначен данный тобой кинжал. Ты ведь тогда конкретно не пояснил. Я хоть и подумала на Алмира, но теперь я все же допускаю, что, возможно, он не так уж и виноват во всем. Или, — тяжело вздохнув, я все же честно уточнила, — мне просто очень хочется так думать…
— Кинжал предназначен для того, кого ты любишь, Вилена… В роковой час ты должна будешь презреть свою любовь и совершить, возможно, самый главный выбор в твоей жизни… Но в тот момент, как бы тебе ни было плохо, помни, что все мы будем с тобой… Не ты одна сожмешь рукоять кинжала — все мы… Не ты одна нанесешь удар — вся сила рода его совершит…
Сквозь мох на камне начали проступать золотистые узоры, будто неведомый художник искусно вырисовывал вязь на неведомом языке.
— Но как вообще можно убить того, кого любишь?! — я схватилась за голову. — Пожалуйста, не заставляй меня так поступать! Я попросту не смогу!
— Сможешь, Вилена… Ты — последняя надежда… Последняя из ив Эрдан… Мы скрывали тебя, сколько могли… Но время пришло… И ты сильнее, чем думаешь…
Золотистые узоры уже покрывали весь камень и светились с каждым мгновением все сильнее.
— Но неужели нет ни единого шанса сохранить наш род? — в отчаянии воскликнула я. — Ты ведь все знаешь! Наверняка ведь есть такая вероятность! Пусть наследник будет незаконорожденным, пусть мы будем жить как простолюдины, но зато наш род не исчезнет!
— Тебе не остановить неизбежное, Вилена… Ни тебе, никому… Мы тянули время, как могли… Только лишь бы дождаться, чтобы ты оказалась под защитой того, кто единственный сможет тебя уберечь… Теперь ты — его нареченная… Магические узы между вами начали создаваться… И больше отсрочивать время мы не вправе…
— Отсрочить время для чего? — я безумно боялась услышать ответ.
Сияние от узоров охватило уже весь огромный камень, даже больно было смотреть.