– Хорошо, пап.
– Ладно, теперь наказание.
– Ну-у-у, – протянул Редрик.
– Я, в тот раз, еле восстановил записи в журнале. Ты так и не сказал, кто их почеркал.
– Блокада, же, – огорченно ответил Редрик.
– Блокада, блокадой. А надо перестраховаться от всяких сильно грамотных, – наставительно махал самокруткой лавочник. – Я, когда служил на юге, у меня было прозвище – “Черный канцеляр”.
– И что это значит? Ты служил в армии? – удивился Ред.
– Было дело. Так вот, значит это – что в моей когорте всегда и всего было больше, чем в остальных.
– Но это же преступление, – возразил Ред.
– Преступники сидят в администрации кайзера Ауринка и обдирают нас. Мы просто берем свое.
– Но…
– Не “но”, а снова сядешь учиться. Передам тебе по наследству и навыки, и прозвище. Последнее, конечно, только если забреют в легионеры.
И началась череда тяжелых дней. Подъем до зари и постижение темных тайн отмывания денег. Работа в лавке, благо девушки вернулись и снова помогали с уборкой и готовкой. Вечером – изучение гномьего. В промежутках – разные поручения.
Но теперь у Редрика был Смоки, поездки на котором ускоряли их выполнение. Заодно общение и верховые прогулки в редкие моменты праздности, приносили парню отличную разрядку. Еще Ред читал, так много, как только мог себе позволить.
Язык гномов оказался очень систематизированным. Он мог показаться простым, слов там было раз в десять меньше, чем в имперском. Но зато каждое имело по десять значений. Расстановка ударений и контекст – вот что было важно.
Валенсия прокомментировала этот факт тем, что людям все время, всего мало. Даже языки людей не используются в полной мере, и замусорены всяким непотребством, а учитывая то, что кроме имперского у каждой народности был свой... Не говоря уже об образе жизни, внутренней политике, культуре и прочем...
Маленькая женщина была гордой дочерью гордого народа. Она говорила, что каждый гном рождается не просто так. Для него всегда есть время, место и занятие. И рождается он таким, каким должен быть, чтоб соответствовать этим обстоятельствам.
У гномов даже были демографические прорицатели, что толковали будущее по рождаемости. Редрик не особо вникал в перипетии гномьего быта, а вот гномья письменность ему понравилась. Он и до этого писал, практически копируя книжный шрифт, а гномье руническое письмо – сплошь состояло из квадратов и треугольников.
Редрик как-то проверил знает ли Смоки буквы. Но тот с упреком посмотрел на парня, мол зачем коню такая нега, как грамота. Каменистое поле и добрый табак – вот его нега.