– А ты – не представилась.
– Далила, – быстро сказал девушка, наблюдая как пламя гаснет, само собой. Затем захихикала. – Действительно, обыденность – на уровне пересчитывающего монеты полурослика.
Редрик почему-то покраснел.
– Колдун-колдун, не горит и не мерзнет, – в один голос нараспев кричали Билли и Элли.
– Не мерзну я, потому что пашу как вол, а не горит только эта штука, – Ред дотронулся ладонью до блокады. – Вот ее то, мне оставил настоящий колдун.
– И почему же?
– Да, как и всем – знал слишком много, – почесал затылок парень.
Рука утонула в, густых как щетка, разросшихся патлах. Он неожиданно заметил, что волосы уже неприятно лезут в глаза. Редрик, с раздражением, зачесал чуб пятерней назад.
– Что-то я зарос, – сменил он тему.
– Могу постричь, – предложила Далила.
– Щедрое предложение.
– Ничего подобного. Просто – возможность вернуть хоть часть долга за то, что ты заботился о детях. Это очень много значит для меня, Редрик.
– Это не одного меня... То есть не я один… – снова смутился Ред.
Он вообще особо никогда не получал благодарностей от кого-либо. Отец вместо них давал новые поручения, Гизмо был бестактен, Валенсия – молчалива. А тут услышать столь теплые слова, да от незнакомой девушки. У парня заплелся язык. Теперь покраснели и уши. Девушка засмеялась.
– Знаю. Надеюсь, пока не пройдет срок наказания Билли и Элли, я окажусь полезна всем вам.
– Благородно.
– Просто – честно.
– Хм. Пойдемте в кампус, – засунув руки в карманы, Редрик повел Путников в лавку.
Зайдя внутрь, он обнаружил Лоуренса. Тот что-то записывал в маленькую книжку с кожаным переплетом и посмеивался.
– Что смешного?
– Да так – ничего, – Лоуренс быстро засунул книжку во внутренний карман куртки. – Неужели дорогу так долго чинили, что кто-то из детей этих сектантов успел вырасти?
– Я вообще без понятия почему они продолжали работы зимой. Вырасти? – опешил Ред.
Он посмотрел на вошедшую Далилу. За ней крича вбежали Билли и Элли:
– Здрасте, господин Маккройд!
– А нет, на манеже – все те-же, – улыбнулся лавочник. – Стоять! Вытрусите обувь. Воды натечет, придется пол менять. Вам прохиндеям и придется.
– Хорошо, – дети убежали обратно, и хорошенько отработали башмаками дверной косяк.
– Вот шалопаи, – выдохнул отец Реда. – Как подругу зовут?
– Зовут – Далила. Приятно познакомиться, господин Маккройд, – присела девушка в озорном реверансе.
– Господин Маккройд – мой отец, я еще не такой старый, мне всего сорок четыре. Можешь звать меня Лоуренсом, – кивнул головой лавочник. – Что? – посмотрел он на Реда.