– А затем взял на руки маленькую девочку. Что же он тогда сказал? – почесал висок парень.
– “Вот – то, почему я все еще здесь”.
– Вам говорили, что это значит?
– Нет. Но теперь приюты есть во всех крупнейших городах.
– И на что они существуют? На деньги с портретов, что пишет Странник?
– Откуда знаешь? – изумленно повысила голос девушка, почти по совиному повернув шею.
– Догадался из разговора со старым солдатом. А что?
– Деньги просто появлялись в виде векселей. Я думала это пожертвования, – она снова смотрела вперед. – Но сейчас даже такая безумная догадка вероятнее людского небезразличия.
– Ну, может я и додумал. Скорее всего благотворительность тоже замешана, – пожал плечами Ред.
– Дворянство – беднеет они озабочены своими детьми.
– Государство?
– Эти кайзеровы хапуги только берут, ничего не отдают.
– Ну, я на них работаю, мне – они платят зарплату. Так кто тебя подсидел?
– Да козочка одна. Легла под самого жирного и мерзкого иерарха. Чтоб у нее череп треснул, когда эта туша упадет на нее. Ей плевать на детей. Она просто хотела мое место в храме. Получила, – она проговорила это отрывисто, будто хотела поскорее закончить с этой темой.
– И что ты?
– У Путников с этим просто, выход из культа – тоже путь. Никто не запрещает.
– А в приюте ты не могла остаться?
– В работниках недостатка нет. Или… – девушка засмеялась. – Редрик, мне – шестнадцать. Я уже старовата, чтоб дальше жить там на пансионе.
– И когда у тебя день рождения? – спросил Ред. Он только что переосмыслил многие моменты их общения и был очень взбудоражен. Парень пытался выкроить хоть денек, чтоб казаться себе менее незрелым.
– Оно было в тот день, когда мы встретились.
– Я вижу подарок тебе понравился, – сказал он, незаметно погладив белую шерсть воротника, закрывающего шею девушки.
– Это был мой первый в жизни подарок на день рождения.
Смоки сошел с тракта. Теперь конь трусил по тропинке, идущей на восток.
– Твой конь заблудился?
– С чего это?
– Ты не держишь поводьев.
– У него нет поводьев – он их съел.
Смоки повернул голову и оскалился, демонстрируя свободные зубы.
– У него клыки, – тихо проговорила девушка.
– Как и у тебя, он просто всеядный, как мы, хотя скорее, как гремлины.
Редрик вытянул руку и махнул коню двумя пальцами, чтоб тот следил за дорогой. Смоки закатил глаза и развернулся. Далила внезапно укусила его за руку. Правда, это скорее было приятно, чем больно.