именно долины таких рек, как Нил, Тигр и Евфрат, Инд и Ганг или Голубая река (Янцзы‑цзян), и в этом тоже заключается общая черта всех старейших исторических стран. Весьма естественно, что в таких местностях особенно рано
стало скопляться много народа, а это и было первым условием для образования сколько‑нибудь значительных государств. С другой стороны, жители этих приречных низменностей тоже в очень ранние времена вынуждены были
сплачиваться между собою для общей работы, так как в каждой стране нужно было уметь пользоваться разливом её главной реки, дабы не давать воде делать опустошений или сохранять воду в периоды засухи. С этими целями жители названных стран должны были
строить плотины и рыть каналы, для чего, кроме известного искусства, требовалась и
общая организация работ, заставлявшая население соединять свои силы под общим руководством.
17. Географическая разобщённость древнейших стран
Названные приречные низменности, лежавшие в одних и тех же широтах, были, однако, отрезаны одни от других громадными пространствами бесплодных пустынь или непроходимых гор[1]. Это были как бы совершенно отделенные друг от друга оазисы, вследствие чего каждая из таких стран могла вести сначала только вполне обособленную жизнь. Китай на крайнем Востоке является самым замечательным примером вековой разобщенности с остальными историческими странами. Особый исторический мир представляет собою и Индия, отделенная, с одной стороны, от Китая целым рядом высоких горных цепей, с другой – от Месопотамии также горами и пустынями. Не так были отдалены друг от друга только Египет и Месопотамия, эти в сущности большие оазисы в колоссальной пустыне северной Африки и юго-западной Азии. Именно между верхним течением Евфрата и низовьем Нила лежала удобная для передвижения торговых караванов и завоевательных армий Сирия, которая довольно рано и сделалась своего рода соединительным звеном между Египтом и Месопотамией. В то время, как Китай и Индия были обречены на вековое обособление, между долинами Нила, с одной стороны, и Тигра с Евфратом, с другой, установилось более тесное общение, которым была захвачена и лежавшая между ними Сирия. Весьма важным обстоятельством было еще и то, что своим западным краем Сирия прилегала к Средиземному морю.
18. Периоды речных и морских цивилизаций
Древнейший период, когда главными центрами исторической жизни были приречные низменности северной Африки и южной Азии, можно назвать периодом речных цивилизаций. Зародившись в долинах больших рек, культура распространялась оттуда среди соседей, охватывая все большие и большие районы. В этот период люди еще не пользовались морем для сношения с более отдаленными землями. Внутри каждой древнейшей исторической страны главным путем сообщения служила её река, а между разными странами отыскивались наиболее удобные пути через пустыни и горы; по этим путям шла деятельная