так что успехи людей в знаниях, искусствах и устройстве своей общественной жизни
совершались медленно, с частыми остановками и даже с возвращениями назад, к более низким ступеням быта. Тем не менее, в общем человечество
шло и идет вперед, совершенствовалось и совершенствуется, и это его совершенствование называется
прогрессом. Не все народы одинаково рано выступили на путь культурного прогресса и не все шли одинаково быстро по этому пути. И в настоящее время существуют еще народы, которые мы называем
дикими, потому что они стоят еще на самой низкой ступени развития, ходят нагими или одетыми в звериные шкуры, живут в каких-нибудь шалашах, занимаются лишь охотою на зверей или рыбною ловлею, имеют самый ограниченный круг понятий и знаний и не составляют больших обществ. (Наоборот, те народы, которые достигли известной образованности и гражданственности, мы называем народами
культурными). Но и не все культурные народы находятся на одинаковом уровне развития. Нельзя, например, приравнивать китайцев, народ несомненно культурный, к европейцам, а потому иногда народы, значительно отставшие в своей культуре, называются
варварскими в отличие от народов
цивилизованным, которые достигли высшей ступени развития. Дикость, варварство и цивилизация суть как бы общие ступени, через которые проходит человечество в своем развитии.
Задача истории и заключается в том, чтобы изобразить прошлую жизнь отдельных народов и всего человечества и показать, как совершалось их культурное развитие с древнейших времен до нашего времени.
Первобытная материальная культура
2. История и доисторическая археология
Главнейшим источником наших сведений о прошлой жизни составляют письменные памятники, оставленные прежде нас жившими людьми, т.е. все то, что было ими написано и сохранилось до нашего времени. Лишь из таких памятников с наибольшею обстоятельностью и достоверностью мы можем узнать, что когда делали люди, как жили и что думали. Поэтому настоящая история каждого народа начинается для нас лишь с той поры, когда являются у него первые произведения письменности. Такие свидетельства о прошлом у различных народов появились в разное время; например, у древних египтян за целые тысячелетия до Р. X., а у нас, русских, лишь в конце первого тысячелетия по Р. X. Чем раньше развивается народ, тем раньше оставляет и письменные памятники своего существования, и следовательно, тем раньше начинается для нас его история. Но человечество долго жило и развивалось, прежде чем возникла письменность, и явились первые достоверные свидетельства о судьбах отдельных народов. Отсюда деление жизни народов на