как и деление самих народов на
исторические и
неисторические. (К последним в строгом смысле относятся только дикари). Исследованием вопроса о жизни людей в те времена, о которых не сохранилось письменных известий, занимается особая наука, известная под названием
доисторической археологии. Главнейшим источником наших сведений о доисторических временах являются
вещественные памятники, оставленные людьми, т.е. постройки, орудия и утварь, украшения и т. п. Конечно, вещественные памятники исторических времен тоже имеют большое значение для науки, но все-таки не такое важное, какое принадлежит подобным памятникам в деле знания первобытного состояния человечества, потому что здесь они – единственные остатки прошлой жизни. Вещественные памятники доисторических времен находят преимущественно в земле, путем
раскопок и хранят в
музеях. На основании исследования этих памятников ученые установили деление доисторического времени на века или эпохи –
каменный, бронзовый и
железный.
3. Каменный век
Первыми орудиями человека, которыми он убивал животных для пищи, резал дерево, обтачивал кости и рога зверей, добывал огонь (высекая его), были крепкие камни (кремни), грубо обработанные в виде топоров, ножей, наконечников для копья и т. п. Такие орудия находят вместе с костями людей и диких животных, между прочим, мамонта (кости животных часто расколотыми или со следами от удара камнем или обжигания) в речных наносах и в пещерах, служивших человеку жилищем. С течением времени каменных орудия совершенствовались, и самый каменный век ученые делят поэтому на древнюю, среднюю и новую эпоху, или палеолитическую, мезолитическую и неолитическую (древнекаменную, среднекаменную и новокаменную). Орудия неолитической эпохи уже сделаны из более мягкого камня, хорошо отшлифованы, имеют пробуравленные отверстия для рукояток. Встречаются такие вещи уже не в одних пещерах, но и на местах так называемых свайных построек. Сначала люди жили в естественных пещерах, потом стали рыть себе пещеры, пользуясь для этого чаще всего крутыми берегами рек, а еще позднее жили в шалашах, которые для безопасности строили себе на сваях посреди воды (или на деревьях). Места таких свайных построек раскапываются археологами, которые находят здесь вместе с каменными орудиями уже и глиняную посуду, почти не встречающуюся в палеолитическую эпоху, кости не только диких зверей, но и домашних животных, а также обуглившиеся от пожара предметы из дерева и волокнистых растений, как то лодки и весла, сети и веревки. В подобных же раскопках встречаются и первые следы занятия людей земледелием –