Лейтенант Агарков видел все. Лежал на полу, орал в телефонную трубку:
— Танки! Говорю, танки!
Большим кулаком толкнул каску назад, глянул в пролом. Немцы реденько убегали. Один полз на четвереньках, по кругу, не соображая, куда, в какую сторону надо. А немецкий танк, живой, невредимый, неторопливо шел вдоль дома, метрах в десяти, пушка — в упор. Пушка бьет раз за разом.
Вот сейчас… Прямо сюда…
Ошалело глянул кругом: ни одной гранаты. И бутылок нет. Ведь были бутылки!..
Телефонист, стоя на коленях, стрелял из винтовки. Но вот бросился на пол, распластался, прилип… А лейтенант Агарков, точно решив, что спасения нет, что все равно, подался ближе к пролому. Он вдруг услышал тишину, словно не осталось ни одного живого человека — только убитые на булыжной мостовой. Только немецкий танк… Настоящий, железный. Пушка направлена в него, лейтенанта Агаркова. Увидел масляный потек на броне, свежую вмятину с отлетевшей краской и черный крест…
А вот уже нет никакой пушки, только железные траки. Они цепляются за серые камни.
Пушка уперлась в переносье.
Ну!..
Дуло черное, беспощадное. Чернота взорвалась, нет ни площади, ни танка…
И опять Агарков видит: танк стоит. Гусеницы провисли, помягчели. Он как-то странно гудит, надувается, словно хочет лопнуть. Из щелей пробивается наружу синий огонь, как будто внутри накачали большую паяльную лампу.
Телефон настойчиво зуммерил, а телефонист опять стрелял с колена.
Винтовочные выстрелы казались гулкими, а голоса бойцов — сильными, свежими… В горящем танке стали рваться патроны, словно щелкали на сковородке орехи. Потом сделалось тихо.
Лейтенант Агарков взял телефонную трубку, послушал ругань капитана Веригина: за ночь не успели выкопать траншею до КП батальона, не заминировали подступы к дому, вчера не прислал донесения… Вообще надо точно указывать потери и поступления… Чтобы план обороны дома… Начальник оперативного отдела голову снимает.
— А ты его пошли, — сказал Агарков.
— Поучи хозяйку щи варить!.. — погрозил Веригин.
Михаил отозвался тихо:
— А что ж, и поучу.
Телефонист тронул за плечо:
— Товарищ лейтенант…
— Ну, что?
— Одна бомба в подвал пролетела. Гражданских там — страшно глядеть…
Капитан Веригин спросил:
— Второй танк кто подбил?
— Откуда я знаю? Сейчас спрошу. Нам — чтобы кирки и лопаты… Вы меня слышите?
Веригин поторопил:
— Я слушаю.
— Ну так вот, значит… Приполз этот майор, все растолковал. Мы, конечно, с уважением: начальник инженерной службы армии. Все поняли: и прямой ход сообщения, и подкопы под стены, чтобы огневые средства — за пределы дома… Ну и все прочее. А чем копать, хреном?