Сделалось очень-очень тихо. Денис и Элли встретились глазами.
– Я клянусь, она хотела, – дрожащим голосом сказал Славик. – Вы же сами все видели, ну?!
Денис вспомнил, как танцевала Марго на краю бассейна.
– Ты урод, – глухо сказала Элли. – Она здесь, чтобы спасти своего парня. Ты это знал. Она могла танцевать как угодно, хоть голая, ты должен был взять мошонку в кулак и терпеть!
– Да я так и собирался! – Голос Славика странно дрогнул. – Но она сама…
– Ты! Ты знаешь, кто ты?!
Опрокинув стул, выронив смартфон, Элли кинулась на Славика, тот едва успел вскочить и отпрыгнуть. Элли набросилась на него с кулаками – метила в лицо, дралась цепко, дико, с бешеной скоростью и напором. Денис испугался, что сейчас Славик ее ударит, как в первый же день засветил Денису по роже, но тот только пятился, уворачивался, закрывался локтями и не переставая канючил:
– Она сама хотела! Это было по обоюдному согласию… Ну что теперь делать, умирать?! Отстань от меня! Ну хватит, успокойся!
Элли несколько раз пнула его ногами по голеням. Плюнула. Шатаясь, отошла. Денис на всякий случай тоже попятился.
– А пошли вы все, – сказала Элли. – Гори огнем этот университет и этот грант. С меня хватит. Я выхожу из программы.
* * *
– Марго, – сказал Денис, прижавшись лбом к дверному косяку. – Луч не дает нам воздействия, пока тебя нет…
Тишина. Всхлипывания за дверью.
– Я не знаю, что тебе еще сказать. Он подонок, его убить мало. Мы его все ненавидим. Но Луч без тебя не начинает сессию. Мы не можем воздействовать на… наших пупсов. На корабле не рождаются дети.
Тишина.
– Я расскажу тебе, как я попал в проект, – он сел на пол, прислонившись к двери спиной. – Я родился недоношенным, сильно. Нежизнеспособным. Маме сказали, что я не выживу. Она была в шоке, одна, отца не пускали в больницу по их дурацким правилам… К ней пришел человек в синей врачебной спецодежде и сказал, что спасет меня, если она даст ему обещание. И она пообещала – отдать меня, когда мне стукнет четырнадцать. И вот мне четырнадцать, Марго, и я в проекте «Луч». Если у нас получится, я вернусь домой, к родителям, к брату и сестре. Если нет… у меня такое чувство, что я отправлюсь прямо в ад. В место, похожее на ад. В лучшем случае меня разберут на органы.
Открылась дверь за его спиной. Денис потерял равновесие и чуть не упал, уперся ладонями в гладкий деревянный пол. Марго стояла над ним, ее лицо распухло от слез, губы растрескались:
– А кто он был? Кто он такой?
– «Дядя Роберт», – Денис, покачнувшись, встал. – Без понятия, кто такой. Человек ли. Или пришелец. Или черт. Не знаю.