– Спасибо, – сказала Лиза, оглядывая лес рук, и ее голос дрогнул. – У нас лучший в мире экипаж… давайте бросать жребий. Кто не хочет – может не участвовать.
– Не надо! – крикнул Дима и подпрыгнул с места, как мяч. – Я пойду!
Младший на корабле. Пятнадцать лет. Совсем недавно играл в песке на берегу океана, с лопаткой и формами для куличей. Теперь улыбался во весь рот: атмосфера этого момента, всеобщее единение, сгустившаяся в воздухе жажда подвига шибанула ему в голову.
– Я пойду и это сделаю! Давайте скорее, давайте прямо сейчас!
– Нет! – закричали сразу два голоса. Старшие братья Димы рванулись к нему с двух сторон, как конвоиры. – Ты несовершеннолетний!
– Фиг вам, я квант!
Он не боится, потому что не верит в смерть, подумала Лиза. Подростки бесстрашны. Наверняка видит сейчас свой памятник на Новой Земле, сотни памятников, на каждой площади и при каждой школе: первый герой нового мира, отдавший жизнь за будущие поколения…
В зале переглядывались. Лиза так хорошо знала этих людей, что читала теперь по лицам: кому-то было стыдно. Кому-то страшно. Кто-то спрашивал себя: а почему нет? Чем этот пацан лучше или хуже любого из нас? Пусть идет.
Идеальное решение, подумала Лиза, холодея. С точки зрения нашей цели, всей нашей экспедиции, пожертвовать сейчас Димой – оптимально. Третий ребенок в семье. Еще не скоро станет отцом. Не успел выучиться полезной профессии, не чувствует страха…
– Послушайте меня, – Грег поднялся со своего места. – Мы приняли сегодня главное решение: один из нас туда пойдет…
– Я! – снова крикнул Дима.
– Ты уже знаешь, что конкретно делать? – посмотрел на него Грег. – Как выглядит панель управления? В какой последовательности, какие действия, какие инструменты?
– Но ты же мне расскажешь! – Дима смотрел на планшет в его руке.
– Да, – Грег кивнул. – Я расскажу… Но я, как специалист-энергетик, должен подготовить этот поход, – он оглядел лица в зале. – Чтобы смерть нашего… кванта не была напрасной. Я прошу день на подготовку.
– Я пойду! – В голосе Димы звучала уже обида.
– Хорошо, хорошо, – устало сказал Грег. И посмотрел на Лизу.
Ей сделалось жутко от этого взгляда. Такого страха она не помнила даже перед лицом смерти.
* * *
– Нет. Нет-нет. Ты со мной этого не сделаешь. Нет.
Он не отвечал.
В коридоре было темно, и холодно, и грязно. Жирная пыль оседала на стенах. Лиза догнала Грега, вцепилась в него, повисла на нем:
– Я тебя не отпущу!
– Там сложная последовательность действий, – сказал он еле слышно. – Нужен специалист.
– Специалист нужен экипажу! Ты нужен «Лучу» – живым!