– Извини. – Легок на помине, Славик стоял у порога, очень вежливый, с подносом в руках – ни дать ни взять официант. – Я починю. С-случайно вышло. Я тебе ужин принес, разогрел… Можно мне войти?
– Нельзя. Уходи, не хочу тебя видеть.
Славик вышел. Тут же вернулся опять:
– Нет, ну слушай, с-серьезно… Т-ты нормальный пацан. Я к тебе отношусь… как к брату, младшему. Поверь, если бы я был на тебя зол, я бы к-кости тебе переломал.
И, не спрашивая больше разрешения, он вошел, пододвинул столик к кровати, поставил накрытый крышкой поднос:
– Рыба с овощами, вышло круто. Умеешь г-готовить. Я тоже умею… Я еще и с бухлом умею творить чудеса, закончил курсы б-барменов сразу после школы… Но здесь нет бухла, иначе я бы тебе п-принес. Тебе надо бы сегодня выпить.
– Не надо, – сказал Денис. И невольно посмотрел на свои руки: от веревки запястья надулись, как резиновые.
– П-прости меня, Денис, – серьезно сказал Славик. – Но, согласись, оно того стоило. Мы не поймали крысу… Зато узнали насчет рейтинга.
Денис молчал. Славик снял крышку с подноса: рыба пахла восхитительно. Денис сглотнул слюну, сел, спустив на пол ноги в носках, и начал есть, морщась от боли: губы сильно растрескались.
– Вот это другое дело, – вкрадчиво сказал Славик. – Я тебе не враг, я тебя не обижу… Ты не знал насчет рейтинга, да?
Денис помотал головой и отправил в рот истекающий соком ломоть. Трудно было представить, что вот эти овощи он своими руками резал, еще не зная правды об Элли. Веря, что между ними что-то есть. Хотя бы надежда.
– Она т-тебе не нужна, – Славик, похоже, читал мысли. – Ну зачем тебе корова на три года старше? Да еще с такими амбициями? Тебе нужна простая д-девчонка, искренняя, чувственная…
– Мне нужно выжить для начала, – сказал Денис.
– А с этим все нормально, – Славик оживился и вытащил свой телефон. – На корабле шестьдесят две беременности. Население триста два, с-счастье – пятьдесят два процента. Цивилизованность – шестьдесят три. Осмысленность – семьдесят девять… восемьдесят! Растет прямо на глазах! Эта их лидерша, Лиза, вернулась из нычки, опять всем заправляет…
– Ты тоже за ней следишь? – вырвалось у Дениса.
Славик ухмыльнулся:
– К-конечно. Она же наш ключевой пупс, королева пупсов…
– Видишь ли, – Денис положил на рыбье филе ломтик лимона, прижал вилкой, выпуская сок. – После сегодняшних… новостей я совершенно уверен, что пупсы в этой игре – мы.
– А ты сомневался? – удивился Славик.
Денис понял, что вовсе не голоден, и отложил вилку.
– Ешь, – сказал Славик. – Конечно, мы пупсы, подопытные. Мы подкидываем новые вводные квантам, а кто-то подкидывает новые вводные нам. С-сначала мы узнаем, что есть крыса или крысы, которые нас валят… Теперь появляется рейтинг, который вообще меняет расклады. Для того чтобы благополучно довести «Луч», таких сюрпризов не надо. Значит, их интересует не «Луч», а мы.