– Здравствуйте! Я пришла к вашей соседке Катерине, но ее не оказалось дома. Вы не подскажете, когда ее можно застать?
– Боюсь, что не скоро – Куприяновы всем семейством уехали на море.
– Давно? – спросила я. Женщина подумала и назвала следующий день после убийства Андрея. Я уточнила: – Вы уверены?
– Вне всякого сомнения! У меня двадцать первого была генеральная репетиция, я возвращалась домой и встретила Куприяновых на лестничной площадке, они шли мне навстречу с детьми и чемоданами. Да вы проходите, через порог нехорошо разговаривать, – соседка Кристины-Катерины распахнула передо мной свою дверь, и я зашла в прихожую, украшенную охотничьими трофеями – чучелом совы, оленьими рогами и чьими-то шкурками. – Проходите сюда!
Я зашла и поняла, что хозяйка внимательно изучает мою реакцию. Мой взгляд прошелся по кругу и зацепился за огромную картину в позолоченной раме. Это был портрет молоденькой балерины в полный рост. Я нашла внешнее сходство с хозяйкой и спросила:
– Это вы?
– Да, …надцать, – женщина проглотила начало числительного, – лет назад его написал мой муж, член Союза художников, между прочим!
– Вы совсем не изменились, – польстила я хозяйке, и она благосклонно улыбнулась. – Значит, вы – балерина?
– Это уже в прошлом. Сейчас я преподаю, у меня своя школа танцев. Не желаете записаться?
– Благодарю, но танцы – это не мой конек.
– А я думаю, как раз наоборот. У вас хорошая осанка. Признайтесь, в детстве вы занимались танцами?
– Занималась, но не танцами, а карате.
Моя собеседница застыла с полуулыбкой на ярко-красных губах.
– Прошу! – преподавательница танцев указала мне изящным жестом на глубокое кресло, стоявшее у стены. – Присаживайтесь! Поговорим. Как вас зовут?
– Татьяна, – сказала я, опустившись в кресло.
– А меня Оксана, – представилась бывшая балерина, замолчав свое отчество. Сев на краешек стула, вполоборот ко мне, она явно хотела продемонстрировать мне свою ровную спину. Я должна была сказать ей какой-то комплимент, но в голову лезли одни банальности, которыми мне не хотелось оскорблять эту неординарную женщину. Не дав паузе слишком затянуться, она повернулась ко мне и, несколько расслабившись, произнесла: – В последнее время Катюша пользуется большой популярностью. Вокруг нее явно что-то происходит.
– Что именно? – поинтересовалась я.
– Вот и я хотела бы это знать. Скажите, вы сами с какой целью ищете Катюшу?
– Мы с ней раньше в одной газете работали.
– С Катей? – уточнила Оксана, и я поняла, что это тест.
– Да, с Катей, правда, ее многие знали под именем Кристина Луганская. Кстати, татуировку мы вместе с ней ходили набивать. У меня тоже есть. Хотите покажу? – я сделала вид, что собираюсь обнажить плечо.