– И все же мы здесь из-за отбора. Хотелось бы ясности – чего ожидать, – перевел тему Натан.
– Вопросы, вопросы, вопросы. Что еще можно от меня ожидать?
– Какого рода вопросы? – спросила уже я.
– Летающее мудрое существо, дышит огнем, может лечить, молнии метает вокруг, а тело покрыто чешуей, – зеленые глаза Мернийетси уставились на меня. Я не могла отвести взгляд, глядя в чарующие, гипнотизирующие зрачки.
– Дракон? – спросила я.
– Мудрость дана зверям с рожденья. Под землей, в воздухе могут быть. И жизнь их долгая и совсем не унылая. Как называют их?
Она серьезно или шутит? По приколу хотелось ответить, что черепаха, но ладно.
– Драконы?
– Правильно, – она приосанилась. – И не рыба, и не зверь, здесь живет среди людей, дышит жаром, любит золото и дым.
– Дракон, – выдохнула я.
– Вот такого рода и будут загадки. Мне просто очень интересно пообщаться с новыми людьми, – она захлопала в ладоши. – А тем более с иномирянками! Когда они прибудут?
Я протерла глаза, заслезившиеся от беспрерывного контакта.
– Завтра, – ответил Натан, поднимаясь из-за стола.
– Прощайте, милые, – помахала рукой Мернийетси.
Мы шли обратно по тропе. Мысли выскальзывали из головы упорно. Не могла толком сосредоточиться, что это сейчас было.
И Натан молчал. И шел медленней, чем до этого.
– Мне было восемь лет, – начал он. – Мы с отцом жили в столице, а мать на севере. Отец занимался государством, и никакого дела ему не было до матери. Он обучал меня боевым искусствам, обучал управлению страной. Да-да, драконы хоть и долго живут, но мы не бессмертны. Угроза жизни есть всегда. Весточка прилетела в светлый день – моя мать рожает ребенка. Не от отца. Гнева и пламени было в замке. И он взял меня с собой.
– Видишь сын, какие они твари? Каждая будет использовать тебя, и выкинет, когда ты станешь не нужным, а главное – найдет замену. Года не прошло, а эта тварь носит в чреве чужого ребенка, – прорычал отец, с ноги открывая массивную дверь.
Мать металась на подушках, рыча в предродовых муках. Вокруг суетились служанки, пытаясь помочь. Мы вошли в тот момент, когда одни из них уже пеленала ребенка.
– Мразь! Кто он?! – неистово заорал отец.
Служанки хотели выбежать, но тут же были воспламенены на месте. А та, что держала ребенка, загорелась не сразу.
Ведомый инстинктом, я подбежал к ней и выхватил брата.
– Ты! Приперся сюда! – зарычала мать, приподнимаясь с кровати. Понятия не имею, как после родов она это смогла.
Но тогда я понял, что произойдет нечто страшное. Я посмотрел на маленькое личико брата, покрытое чешуей. Он понимал, что маме страшно, и пытался обратиться. Забавно, только родился, но уже дракон.