Исель прижалась к стене и отчаянно завопила, закрыв глаза. Керрик же, наоборот, встал лицом к двери, стиснул кулаки. Он жалел только, что у него нет копья… Если бы только было копье…
На этот раз появились две мургу; может, он уже видел их, может, нет. На первый взгляд, никакой разницы, все они на одно лицо. Огромные, чешуйчатые, толстохвостые, они были покрыты отвратительными пятнами, на спинах топорщились уродливые гребни. Эти мургу ходили как тану и умели брать предметы уродливыми клешнями с двумя большими пальцами.
Когда они вошли, Керрик медленно отступил, потом еще… пока спиной не коснулся стены… Отступать было уже некуда. Они смотрели на него равнодушными глазами, и он вновь затосковал… копье бы… Одна из мургу дернулась и повела руками, издавая мяукающие звуки. Керрик так прижался к стене, что заболели лопатки.
— Они еще ничего не ели? — спросила Энге.
Сталлан сделала отрицательный жест и указала на тыквы.
— Хорошее мясо, обработанное энзимами, годное в пищу. Сами они обжаривают мясо, и я решила, что сырое они не станут есть.
— А фрукты ты им не предлагала?
— Нет, они едят мясо.
— Может быть, они всеядны. Мы немного знаем об их привычках. Принеси фруктов.
— Я не могу оставить тебя с ними одну. Сама Вейнте' приказала мне охранять тебя, — произнесла охотница дрогнувшим голосом, не зная, что делать.
— Я справлюсь с обоими маленькими зверями, если придется. Они уже на тебя нападали здесь?
— Когда их только принесли. Самец злобный. Пришлось побить, чтобы прекратил злиться. Но с тех пор не нападал.
— Я в безопасности. Ты выполнила приказание эйстаа, а теперь исполняй мое.
Сталлан не оставалось выбора. Она нерешительно вышла, и Энге задумалась. Как же вступить в общение с этими существами? Самка лежала лицом к стене, издавая все тот же высокий звук. Небольшой самец молчал, еще бы — он глуп, как положено самцу. Энге наклонилась, приподняла самку за плечо и постаралась повернуть лицом к себе. Оказалось, что к теплой шкуре животного можно прикоснуться без отвращения. Вой усилился — и внезапно острая боль пронзила ей руку.
Завопив от неожиданности Энге тряхнула рукой — самец покатился на землю. Зубы зверя прокусили ей кожу, выступила кровь. Выставив вперед когтистую руку, она разгневанно зашипела.
Зверь на четвереньках пополз в сторону. Она нагнулась над ним. И остановилась, осознав свою вину.
— Да, мы виноваты, — сказала она, едва гнев отступил. — Мы убили почти всю твою стаю. Тебя нельзя винить в твоем поступке. — Потерев укушенную руку, она поглядела на яркое пятно крови.
Дверь отворилась, вошла Сталлан с тыквой, полной оранжевых фруктов.