Вокруг натоптано, набросано окурков, видать, не первый день на постое. Красноармейцы слезли с коней, привязали их рядом с прочими, щербатый поправил кобуру нагана и, левой рукою придерживая болтающуюся на боку шашку, подошел к спокойно стоящим уполномоченным, ни единому слову которых он не поверил:
— Марш в избу!
Пришлось Паршукову помогать подняться по крутым ступеням, не получалось самому у Иваныча.
— Шевелись давай! Живее! — крикнул сзади сопровождающий с карабином.
В доме было по-деревенски чисто и уютно. На столе в переднем углу шумел самовар. За столом сидели трое: два командира, судя по знакам, а в середине, спиною к дверям, по всей видимости, хозяйка, она разливала чай. Все трое глянули на вошедших.
Красноармеец приложил руку к шлему и бодро доложил:
— Товарищ командир, на зимнем волоке с Вычегды задержаны двое подозрительных.
— Кто такие? — спросил тот, что помоложе, ставя блюдце на стол.
— Брешут, будто из Усть-Сысольска. На двоих у них одна филькина грамота, — вот. — Щербатый протянул командиру бумагу, взятую у Федора. Тот прочитал мандат, затем долго всматривался сначала в Паршукова, потом в Федора.
— Уполномоченные, значит? Та-ак… Оружие есть? Щербатый доложил: изъяли одно пятизарядное ружье бердан, три заряженных патрона. Вон у того, с бородой.
— Мое ружье, — подтвердил Паршуков. — Дозвольте сесть, нога у меня… — сморщился он.
— Постоишь, — обрезал командир. Федор сказал в свою очередь:
— У меня наган имеется, — вынул из внутреннего кармана свой наган и, держа за ствол, положил перед командиром.
Тот сердито сверкнул взглядом на щербатого:
— Растяпы! Обыскать! Обоих. И заплечные мешки тоже.
Первым обыскали Паршукова и его котомку. Потом взялись за Федора. Щербатый зло обшарил карманы, обхлопал спину, бока, живот, ноги. Развязал мешок, вывалил все на пол. Когда дошел до клеенчатого мешка, развязал завязку из дратвы…
— Вот это да-а… — аж присвистнул щербатый и с ненавистью посмотрел на Федора. Потом отнес мешок с деньгами на стол.
— Хороши лесные уполномоченные, — заметно повеселел молодой командир. — Мешок денег, да при боевом оружии… — Он мотнул головой, словно принял какое-то решение. — А ну не морочьте мне голову! Кто направил? Почему сюда? С каким заданием? Где ваша белая гвардия попряталась? Сколько штыков?
Федор впервые за всю эту историю всерьез испугался: не иначе, принимают их за белых шпионов… Еще не хватало. Но понял и другое: надо взять себя в руки и говорить спокойно, не вилять и не задерживать с ответом — не так поймут. Кто ж их знает, может, и вправду белые близко…