– Мистер Сэдлер, верно? – Врач взял полученный от секретарши формуляр, в котором я, естественно, указал вымышленное имя.
– Да, Тристан Сэдлер. Так меня зовут. С самого рождения.
– На что жалуетесь?
Я посмотрел на кушетку возле стены. Хорошо бы мне лечь, а врач пусть сядет в изголовье, как психоаналитик. Чтоб я поведал о своих горестях, не видя неизбежного отвращения на его лице.
– Может, я прилягу? – спросил я.
– Зачем?
– Так мне будет легче.
– Нет, – помотал головой врач, – это не для пациентов. Там я дремлю после обеда.
– Ладно. Значит, останусь на стуле.
– Сделайте одолжение.
– Я хотел кое-что рассказать. По-моему, со мной что-то не так.
– Разумеется, иначе зачем вам сюда приходить. Что у вас?
– Тема деликатная.
– Угу. – Врач усмехнулся и покачал головой. – Ничего, если я спрошу, сколько вам лет?
– Двадцать один.
– Дело интимного свойства?
– Да.
– Так и я думал. Что-то подцепили, а? Все пошло к чертям собачьим, вот что я вам скажу. Все здешние женщины – грязные сучки. Будь моя воля, никогда не дал бы им право голоса. А то возомнили о себе.
– Нет, дело совсем не в том. – Пару раз со мной, конечно, случались подобные неприятности, но врач с северного берега Лиффи что-то мне прописывал, и напасть вскоре исчезала.
– А в чем? Ну же, выкладывайте.
– Видите ли, доктор… по-моему, я стал не вполне таким, как меня замыслила природа.
– Не понимаю.
– Я хочу сказать, у меня нет должного интереса к девушкам. Как у моих сверстников.
– Вон оно что. – Ухмылка врача угасла. – Но это не такое уж отклонение. У некоторых юношей задержанное развитие. То есть вас не особо тянет? К сексу, я хочу сказать.
– В том-то и дело, что тянет жутко. Я думаю о нем с утра до ночи. А потом вижу во сне. Иногда мне снится, что я сплю и во сне вижу сны о сексе.
– И в чем проблема? – Мое хождение вокруг да около врача заметно раздражало. – Не можете найти себе девушку, что ли? Парень вы симпатичный, многие девицы охотно закрутят любовь с вами. Робеете, да? Боитесь с ними заговорить?
– Я не робею. – Собравшись с духом, я решил выложить все, и будь что будет. – И девушка у меня есть, не беспокойтесь. Но я ее не хочу, вот в чем вся штука. Понимаете, я думаю не о девушках. О парнях.
Повисло долгое молчание. Не смея поднять глаз, я уставился на ковер, истертый сотнями пациентов, что сидели здесь до меня и в волнении, горе или унынии туда-сюда возили ногами. Молчание все длилось, и я испугался, что от потрясения доктор Доуриш умер и теперь на моей совести еще один покойник. Но вот я услышал, как кресло отъехало от стола, и, подняв взгляд, увидел, что врач подошел к шкафчику, с верхней полки которого взял какой-то пакетик. Потом он запер дверцу и вернулся на свое место, положив загадочную упаковку на стол.