– Во-первых, не считайте свой недуг уникальным, – сказал доктор Доуриш. – От эпохи Древней Греции до наших дней им перестрадала уйма юношей. Извращенцы, выродки и психи существуют с незапамятных времен, поэтому не мните себя кем-то особенным. Есть такие места, где этим никого не удивишь. Но вот что запомните накрепко, Тристан: ни в коем случае нельзя идти на поводу у мерзких желаний. Вы достойный ирландский юноша, добрый католик… вы же католик, правда?
– Да, – сказал я, хоть не исповедовал никакой веры.
– Молодчина. К несчастью, на вас свалилась ужасная болезнь. Она выбирает свои жертвы наугад, без всякой видимой причины. Но даже на секунду не допускайте мысли, что вы – гомосексуалист, поскольку это не про вас.
Услышав страшное слово, запретное в приличном обществе, я слегка покраснел.
– Да, гомосексуалисты есть во всем мире. Их полно в Англии. Пруд пруди во Франции. Я не бывал в Америке, однако, думаю, и там их предостаточно. Навряд ли их часто встретишь в России и Австралии, но там, наверное, какая-нибудь своя гадость имеется. Но вот что хорошенько запомните: в Ирландии гомосексуалистов нет. Возможно, вы себе втемяшили, что вы – голубой, но это просто-напросто ошибка. Вы ошиблись.
– Всё не так просто, доктор, – сказал я осторожно. – Я вправду считаю, что со мной это случилось.
– Вы меня не слышите, что ли? – Врач улыбнулся, словно перед ним сидел законченный недоумок. – Только что я сказал вам, что в Ирландии гомосексуалистов нет. И если у нас их нет, как, скажите на милость, вы можете им быть?
Я задумался, стараясь ухватить его логику.
– Почему вы решили, что вы из этих? – спросил врач. – Из гомиков то есть.
– Все очень просто: меня тянет к мужчинам, во всех смыслах.
– Но это еще не превращает вас в гомосексуалиста. – Доктор Доуриш решительным жестом отмел мой довод.
– Вот как? – Я растерялся. – Я думал, превращает.
– Отнюдь нет. – Врач покачал головой. – Вы слишком много смотрите телевизор, вот и все.
– У меня нет телевизора.
– А в кино ходите?
– Хожу.
– Часто?
– Обычно раз в неделю.
– Этого уже хватит. Какой последний фильм смотрели?
– «Элфи».
– Я не видел. Хороший?
– Мне понравился. А вот Мэри-Маргарет сочла картину мерзкой и сказала, что Майклу Кейну должно быть стыдно за роль подонка без капли самоуважения.
– Кто такая Мэри-Маргарет?
– Моя девушка.
Доктор Доуриш рассмеялся и раз-другой пыхнул трубкой, от чего в чашке то появлялся, то гас огонек.
– Вы сами-то себя слышите, Тристан? Раз у вас девушка, никакой вы не гомосексуалист.
– Но она мне не нравится. Всех осуждает, всё критикует. Вечно указывает, что мне делать, командует мной, как собакой. Она никогда не казалась мне красивой. Я ни разу не вообразил ее голой. Когда мы целуемся, я боюсь, что меня вырвет. Иногда я мечтаю, чтобы она кого-нибудь встретила и бросила меня, пусть кто-нибудь другой ее целует. И потом, от нее пахнет неприятно. Говорит, часто мыться – признак гордыни.