– Что? – не понял я. – О чем ты?
– Ведь все должно быть наоборот: на этой койке должен гнить ты, а я – сидеть рядом, смотреть на тебя собачьим взглядом и думать, где нынче поужинаю, когда наконец выберусь из этой вонючей палаты.
– Я думаю вовсе не о том, – сказал я.
– Да ладно.
– Совсем о другом.
– И о чем же? На твоем месте я бы думал именно об этом.
– Как жаль, думаю я, что нельзя вернуться назад, чтоб все поправить или изменить. Неужели ты не понимаешь, что природа посмеялась над нами обоими? Знаешь, иногда я жалею, что я не евнух. Жить было бы гораздо проще. И если не хочешь видеть меня, почему не позовешь того, кто тебе дорог? Где твои родные? Зачем таишься от них?
– Я не хочу, чтобы они знали. И потом, почти никого не осталось. Мать скончалась давно. Несколько лет назад умер Макс.
– Не может быть! От чего?
– Инфаркт. Остались только Алиса и Лиам, но лучше, чтоб они пребывали в неведении.
– Я все ждал, когда всплывет ее имя, – осторожно сказал я. – Можем о ней поговорить?
Джулиан горько усмехнулся:
– Давай. Только следи за языком. Пусть я обессилел, но она мне дороже всех на свете.
– Я поступил ужасно. Сам знаю. И с этим живу. Я ненавижу себя за то, что сделал.
– Брось. Это всё слова.
– Клянусь.
– Ну ты хотя бы извинился. Я говорю о твоем письме, где ты каялся и умолял простить за то, что унизил ее перед тремя сотнями гостей, среди которых был президент Ирландии, и разнес ее жизнь вдребезги. С ней это уже было, а ты повторил. Нет, погоди, я, кажется, ошибся? Ты же ничего не писал. Ты просто бросил ее. Тебе не хватило духу даже на извинения. Хотя ты знал, что она пережила из-за сволочи Фергуса. Ты все прекрасно знал. На сей раз она добралась до алтаря, но не одолела свадебного застолья. Господи, как ты мог такое совершить? Неужто в тебе нет ни капли порядочности?
– Ты меня вынудил на это.
– Что? Чего ты несешь?
– В тот день… в ризнице… когда я тебе признался… Ты заставил меня пройти через это. Я бы мог… мы могли бы… все прекратить, но ты меня заставил…
– То есть это я виноват? Ты что, сука, издеваешься?
– Нет, виноват я. Я это знаю. Из-за меня все зашло слишком далеко. Нельзя было ничего затевать с Алисой. Теперь этого не изменишь. – Я глубоко вздохнул, меня затрясло, когда я вспомнил себя тогдашнего. – Я хотел написать. Правда хотел. Но я был в ужасе. Чуть не покончил с собой. Пойми, мне было нужно бежать, все бросить и начать жизнь заново. Я не нашел в себе сил… объясниться с Алисой.
– Потому что ты гнусный трус. И лжец. Каким был, таким и остался.
– Нет, я стал другим. Совсем другим. Потому что уехал из Ирландии. Теперь я могу быть самим собой.