– А что скажет Сирил?
– Так я и есть Сирил. У тебя тоже опухоль мозга, что ли?
– Мой Сирил.
– Я полагал твоим Сирилом себя.
– Вот почему ни черта не выйдет.
– Ах вон оно что, ты о Сириле Втором?
– Прекрати его так называть!
– Для него я не представляю никакой угрозы. Уже окончательно установлено, что я не большой охотник до женщин. Я понимаю, что создаю неудобства, но ведь это ненадолго. Обещаю не причинять беспокойства.
– Да, как же! От тебя всегда одно беспокойство, это твоя жизненная роль. Не знаю, как к этому отнесется Лиам.
– Наверное, будет очень рад, что папа и мама вновь под одной крышей.
– Вот видишь? Я еще не согласилась, а ты уже причиняешь беспокойство. Своими шуточками.
– Я просто хочу быть с ним рядом, – тихо сказал я. – В смысле, с Чарльзом. Во многом я напортачил, и у нас были довольно странные отношения, но желательно, чтоб они закончились хорошо.
– Ладно. – Алиса всплеснула руками. – Но имей в виду, это краткосрочное соглашение. Как только он уйдет, уйдешь и ты.
– Я отбуду на катафалке гробовщика. Даю слово.
Вечером Лиам опешил, увидев, что родители его мирно ужинают вдвоем под сериал «Улица Коронации»[60].
– Это еще что такое? – Вытаращившись, он замер посреди кухни. – Что происходит?
– Все поменялось, – сказал я. – Мы снова вместе. Даже подумываем завести еще одного ребенка. Ты кого больше хочешь – братика или сестренку?
– Замолчи, Сирил! – рявкнула Алиса. – Не бойся, Лиам, отец просто шутит.
– Не называй его отцом.
– Ладно, Сирил просто шутит. Он поживет у нас, пока дедушка с нами.
– Ясно. А зачем?
– Помочь.
– Я могу помочь.
– Можешь. Но не помогаешь.
– Это ненадолго, – успокоил я. – И потом, он как-никак мой отец.
– Приемный отец, – поправил Лиам.
– Ну да. Однако другого у меня нет.
– А как насчет Сирила?
– Что – насчет меня?
– Нет, насчет другого.
– Сирила Второго?
– Прекрати его так называть! – взъярилась Алиса. – Сирил не против. Скоро он придет, и я их познакомлю.
Лиам покачал головой, открыл холодильник и стал сооружать огромный бутерброд.
– Даже не знаю, что сказать, – пробурчал он. – Жили мы себе жили, а теперь дом полон мужиков.
– Полон Сирилов, – уточнил я.
– Не так чтоб полон, – сказала Алиса. – Мужиков всего двое.
– Трое, – возразил Лиам. – Ты забыла Чарльза.
– Ах да, виновата.
– Четверо, если считать и Лиама, – сказал я. – Гляди-ка, число все растет.
Парень ожег меня взглядом:
– К моей комнате даже не приближайтесь, ясно?
– Постараюсь перебороть неодолимое искушение, – ответил я.
Через пару часов явился Сирил Второй, и под наблюдением встревоженной Алисы, вставшей между нами, мы обменялись рукопожатием. Мне он показался весьма приятным человеком, правда, слегка занудливым. Минут пять он выпытывал название моей любимой симфонии, дабы исполнить ее в честь моего поселения на Дартмут-сквер. Я сказал, что любимой симфонии не имеется, но поблагодарил за беспокойство. На этом наше общение закончилось, он только еще спросил, не знаю ли я хорошего средства от натоптышей.