– А вообще в школе появлялись какие-нибудь подозрительные лица?
– Только священники.
– Не лги мне, – сержант погрозил пальцем, – я вмиг распознаю ложь.
– Тогда вы должны знать, что я говорю правду. Я никого не видел.
– Ладно. У нас есть основания полагать, что похищение было спланировано загодя. ИРА угрожала прикончить мистера Вудбида за его статью в «Санди пресс», опубликованную месяца два назад, где он утверждал, что гимн «Боже, храни королеву» – величайшее музыкальное творение всех времен и народов.
– Я хочу кое-что сказать, – с серьезным видом заявил Чарльз.
– Что такое, мистер Эвери? – опасливо покосился сержант.
– Я еще никому об этом не говорил, но эта комната сродни исповедальне, и хочется быть откровенным, тем более что я среди друзей. Дело в том, что я считаю королеву чрезвычайно привлекательной женщиной. Сейчас ей, кажется, тридцать три, то есть она лет на пять старше дам, с какими обычно я вступаю в отношения, но для нее я бы сделал исключение. В ней есть какая-то изюминка, вы не находите? Конечно, сперва пришлось бы ее маленько разогреть, но стоит распустить корсет…
– Мистер Эвери, мы заняты серьезным делом. Прошу, уймитесь с разговорами.
– Да ради бога! – Чарльз откинулся на стуле и скрестил руки на груди. – Сирил, отвечай сержанту, пока он не засадил нас за решетку.
– Так он ни о чем не спрашивал, – возразил я.
– Неважно. Отвечай.
Я недоуменно посмотрел на следователя.
– Скажи, Сирил, кто-нибудь интересовался вашими планами на день?
– Нет, – ответил я.
– А кто-нибудь знал, что нынче вы собираетесь в бар «Палас»?
– Я сам об этом не знал, пока там не оказался.
– Но Джулиан знал?
– Да, он это спланировал.
– Может, он и уведомил ИРА? – предположил Чарльз.
Сержант Каннейн посмотрел на него как на законченного идиота:
– Зачем?
– Вы правы. Бессмыслица. Продолжайте.
– А мисс Симпсон, Бриджит, она, видимо, знала?
– Я полагаю, да.
– А ее подруга мисс Маффет?
– Мисс Маффет? Это фамилия Мэри-Маргарет?
– Да.
Я чуть не рассмеялся. Она же не такая. Отнюдь не персонаж детского стишка[21].
– Мне неведомо, что она знала и чего не знала.
В дверь постучали, в комнату заглянул молодой полицейский, и сержант, извинившись, вышел в коридор. Через минуту-другую Чарльз нарушил молчание:
– Как поживаешь вообще?
– Хорошо, – сказал я.
– В школе все нормально?
– Да.
– Работы до черта. Тружусь с утра до поздней ночи. Я говорил, что снова женюсь?
– Нет, – удивился я. – Когда?
– Да вот на следующей неделе. Чудесная девушка, зовут Анджела Мэннингтри. Бюст – во, ноги от подмышек. Двадцать шесть лет, служит в министерстве образования – до свадьбы, по крайней мере. Весьма умна, что в женщинах я ценю. Надо бы тебе с ней познакомиться.