Одноглазый улыбался, открыв щербатый рот. Его вытаращенный глаз был ярко красным от лопнувших сосудов. Безумный взгляд блуждал по окрестностям, ни на чем не останавливаясь.
Макарин тряхнул безумца за плечи.
— Говори, что знаешь!
Что-то резко свистнуло рядом с ухом. Одноглазый крупно дернулся, повалился на землю. Из его единственного целого глаза торчала, подрагивая, стрела. Некоторое время он еще сучил ногами, потом затих, а Макарин все продолжал смотреть на дрожащее оперение.
Внутри изба выглядела еще более древней чем снаружи. От почерневших бревен воняло гнилью, белесый мох покрывал углы и даже потолок. Из обстановки здесь были только большой стол и две скамьи. У дальней стены были свалены медвежьи шкуры.
— Он здесь жил?
— Кто его знает, — ответил воевода. — Возможно. Обычно казаки живут у меня на гостинке, но Одноглазый с дружком вот уже месяц как шлялись отдельно. В караул ходили, приказы выполняли. Так что никаких нареканий. Но вот эта его самоедская болтовня… Как сходил тогда в дозор год назад с другим своим дружком к каравану Варзы, так и двинулся постепенно.
Макарин подошел к груде шкур, отодвинул носком сапога ближайшую. Взвились, зажужжали несколько толстых мух.
— Теперь нам надо обязательно поймать его убийцу, — сказал он.
— О, на это, дьяк можешь не надеяться! — рассмеялся воевода. — Я хоть и послал в лес десяток казаков, но убийцу они точно не поймают. Убийца — ярган. Только они в этих краях такие стрелы используют. Тройное оперение из хвоста филина и костяной наконечник в виде вилки. Я тут чуть больше года, но такие вещи наизусть выучил. Ярган это. Мои остолопы не успели на холм подняться, а он уж наверняка к реке подбегал.
— Зачем же тогда их посылать?
— Политика, дьяк. Если б не послал, уважать бы перестали. Экое дело — подчиненного при воеводе как белку подстрелили, а воевода стоит и глазами хлопает. Пусть побегают.
— А если в лесу еще десяток таких… ярганов? Без казаков останешься, воевода.
Кокарев нахмурился:
— Это возможно, но навряд ли. Ярган в здешних местах — чужак. Ярганские городки далеко на юге, сюда они редко забираются и обычно в одиночку. Если б целый отряд наведался, местная самоядь об этом бы на всю округу растрезвонила. Нет, ярган был один и приходил он по душу Одноглазого.
— Зачем дикарю с далекого юга убивать безумного казака?
— Кто его знает? Может обидел кого из клана? Ярганы мстительны, как и все дикари.
Макарин прошелся вдоль стен, пытаясь усмотреть в темноте хоть что-то интересное. Бревна в некоторых местах были испещрены вмятинами, зазубринами, словно кто-то неумело пытался нанести на них неведомый узор.