– Англичанин? – перебил Котлер.
– Да.
– Хм, – скривился лейтенант.
Бруно смотрел на него и думал, когда же ему наконец вернут книгу. Котлера она явно не интересовала, но, когда Бруно протянул руку, лейтенант отдернул свою, в которой держал книгу.
– Ах, прости, – лицемерно извинился Котлер. Бруно опять протянул руку, а лейтенант опять отдернул свою. – Ай, как я неловок.
Но когда офицер снова подал Бруно книгу, тот изловчился и вырвал ее прежде, чем Котлер успел отдернуть руку.
– Шустрый малый, – процедил сквозь зубы лейтенант.
Бруно попытался обойти его, но лейтенант почему-то был настроен сегодня поболтать с мальчиком.
– Все готово к празднику, да?
– Ну, я готов. – С недавних пор Бруно стал проводить больше времени с Гретель и почувствовал, что сарказм – очень неплохая штука. – А насчет остальных, наверняка сказать не могу.
– Будет много народу. – Лейтенант тяжко вздохнул и огляделся, будто он был в доме хозяином, а не отец Бруно. – Мы должны показать себя во всем блеске, верно?
– Ну, я постараюсь. А насчет остальных, наверняка сказать не могу.
– Неплохо бы тебе научиться разговаривать со старшими, – бросил лейтенант Котлер.
Бруно прищурился. Как бы ему сейчас хотелось быть выше, сильнее и на восемь лет старше. Внутри он кипел от гнева, жалея, что ему не хватает смелости высказать лейтенанту все, что он о нем думает. Одно дело, когда мама с папой учат тебя уму-разуму – им положено, такая уж у родителей работа, – и совсем другое, когда посторонний человек принимается тебя воспитывать. Даже если этот человек носит вожделенное звание лейтенанта.
– О, Курт, золотце, ты еще здесь, – раздался голос мамы. Выйдя из кухни, она направилась к ним. – У меня освободилось немного времени и… Ой! – опешила она, заметив сына. – Бруно! Что ты тут делаешь?
– Я шел в гостиную, чтобы почитать там. А меня задержали.
– Послушай, ступай пока в кухню, – велела мама. – Мне нужно переговорить с лейтенантом Котлером наедине.
Они скрылись в гостиной, Котлер захлопнул дверь перед носом Бруно.
Взбешенный Бруно отправился на кухню, где его поджидал самый невероятный сюрприз. Там, за столом, а вовсе не по ту сторону ограды, сидел Шмуэль. Бруно не верил своим глазам.
– Шмуэль! Ты как здесь оказался?
Шмуэль поднял голову. Когда он увидел своего друга, испуг на его лице сменился радостной улыбкой.
– Бруно!
– Как ты сюда попал? – продолжал удивляться Бруно. Хотя он до сих пор толком не понимал, что происходит за оградой, но все же, глядя на людей оттуда, чувствовал, что им не место в его доме.
– Он меня привел, – ответил Шмуэль.