В комнате воцарилось молчание.
- И что будете делать?! - не выдержал Фидо. - Если тот, кто написал письмо, не врёт…
- За такие-то деньги… - покачал головою один из присутствующих. - Да маги этого неразумного шутника из-под земли достанут! Нет… тот, кто это написал, явно не привирает! Он что-то знает!
И уже через полчаса, позвякивая металлом доспехов и оружия, длинная колонна всадников проследовала в указанном направлении.
Осмотрев её, мессе Фидо пришпорил коня и занял место во главе.
Дело не оказалось слишком сложным - кони графского конвоя действительно обнаружились в указанном месте. И охраняли их всего трое гвардейцев. Увидев во главе кавалькады хорошо им знакомого придворного, они ничего не заподозрили.
И в мгновение ока были сбиты на землю, обезоружены и связаны.
- Заприте их… ну, хоть вон в тот сарай! - махнул рукою командир наемников. Теперь уже никто не собирался скрывать своего обличья и прикидываться отрядом стражи. Цель - была близка - только рукой подать.
Набросив плащи гвардейцев (именно поэтому их и не стали убивать - зачем оставлять кровавые следы на одежде?) три человека заступили на посты. Внешне всё выглядело вполне естественно и никаких подозрений не вызывало.
- Ладно… - посмотрев на всё это, сказал Фидо. - Вижу, что это не станет для вас слишком трудной задачей. А я - во дворец! Там тоже надо кое-что сделать…
Разбежавшись по двору, наемники быстро заняли удобные для внезапного нападения позиции и затаились.
Прошло около часа.
Мнимые "гвардейцы" добросовестно вышагивали вдоль ворот.
- Жезу! - свесился с чердака один из засадников. - Вижу движение!
- Со стороны реки?
- Нет. На холмах кто-то есть! Я видел блеск - это оружие!
- Охотники?
- Не разглядел…
- Едут! - раздался крик от ворот.
- На чём они могут ехать, болван?! Их лошади здесь! - рассержено буркнул главарь.
Но кричавший был прав - это, действительно, были всадники.
Трое.
Женщина и двое мужчин.
- Вот же принесла их нелёгкая… - Жезу разглядывал приближающихся в щелку ворот. - Эй, отгоните их в сторону! Нам только незваных гостей тут не хватало!
Не то, чтобы в нём вдруг взыграло человеколюбие - кто-то из всадников мог уцелеть при внезапном нападении. Рассчитывалась-то засада на пеших! И поэтому всех лошадей частью упрятали в тот же сарай, где стояли лошади графа. А оставшихся отвели в сторону и оставили в холмах, под охраной двоих человек. Так что быстро организовать погоню… можно и не успеть!
Но не обращая внимания на предупредительные жесты часовых, всадники продолжали приближаться.
- Что ж… они выбрали свою участь! - главарь поплевал на руки и взялся за рукоятку меча. - Открыть ворота!