Да, это были рудокопы-изгои.
Моя придумка - с начала и до конца. Стронуть с места какую-либо из существующих частей - а вдруг и там есть заговорщики? И даже наверняка - имеются! Ведь как-то же собирались они предотвратить неизбежные после убийства графа беспорядки? А без воинской силы - это нереальная задача!
А тут… люди без ауры и видимых магических способностей. То есть, по определению, уже не столь опасные. Да, сильные физически - но кого это пугает? Заговоренный доспех может выдержать стрелу! И даже удар мечом - пусть и не очень сильный.
Но, посмотрев на то, как ловко орудуют топорами эти ребятки, да ещё и подсунув им на пробу одну из трофейных кольчуг, как раз должным образом обработанную, я убедился - то самое! Предыдущий хозяин доспехов окочурился от огненной ловушки покойного Косы, так что кольчуга была вполне себе пригодной для испытания - мечом по ней никто не бил.
Но между ним и тяжелым топором всё же есть некоторая разница - и я воочию лицезрел изрядные дыры, пробитые (точнее - проломленные) этим оружием. Звенья просто на куски разлетались! А уж когда я ещё и их "охотничьи" луки увидал…
Всего лишь чуток послабее моего арбалета.
А стрела - так и существенно больше!
Никому, в здравом уме и твёрдой памяти, даже не придет в голову идея отслеживать перемещение группы изгоев. Мало ли куда они там собрались…
А вот обнаружить сидящих в засаде здоровенных рудокопов, никак не "фонящих" в магическом плане - оказалось очень даже нелегко!
Так что, их удар по наёмникам оказался решающим. Именно эти парни и встретили прорывающийся из ловушки отряд.
Как раз об этом я и договаривался во время последнего визита к ним. Не спорю, это было нелегко. И самым большим затруднением было именно их путешествие в столицу. Но - удалось и это утрясти…
- И я рад вас всех видеть! - благосклонно наклоняет голову Эспин. - Кто у вас старший?
Взгляды всех скрестились на кузнеце.
- Я, ваша милость! Ривас Пир, кузнец!
- Хм! - хмыкает барон. - Честно говоря, я как-то всегда полагал, что это мирная профессия!
И многозначительно так на меня при этом посмотрел…
- Я прибыл к вам, дабы изъявить волю его светлости - графа Рино! Наместника Его величества - короля Дайна Геора!
Все присутствующие, включая и меня, снимают шапки.
- Ваша деревня освобождается от всех налогов на десять лет!
Нехило… и даже - очень!
- Дабы не стерлась память о тех из вас, кто отдал свою жизнь на службе его светлости -прими сие!
И в руки Пира перекочёвывает увесистый кошель. Ну, это уж точно не медь - или я плохо знаю барона!
- Пусть их семьи ни в чём не терпят нужды!