- Присаживайтесь, мессе Фидо! - барон привстаёт со своего места, делая приглашающий жест.
Но гость так и остаётся стоять, нервно комкая в руках край плаща.
- Где они?! Вы же обещали мне!
- Успокойтесь, мой друг! Обещал не я - а его светлость. Мне же было поручено выполнить это обещание. И…
- Но я своё выполнил! - срывается на крик собеседник.
- Я - тоже. Мастер Гор…
Открываю дверь - и в кабинет врывается жена придворного.
- Бепа! - бросается он к ней навстречу. - А где дети?!
- Они - в соседней комнате, мессе Фидо, - указываю я на дверь. - Вы можете увидеть их прямо сейчас.
Оба - муж и жена поворачиваются в указанном направлении. Внезапно, женщина вырывает свою руку у мужа… и опускается на колено передо мной.
- Спасибо вам! Я буду помнить это вечно!
- Бепа… - растерянно говорит муж.
- Ему - и никому другому, ты обязан тем, что видишь меня и скоро обнимешь наших девочек! Запомни этого человека!
- Я… - как-то скомкано говорит придворный. - Мы…
- Прежде всего - вас ждут ваши дети! - киваю на дверь. - Идите к ним!
Когда парочка взволнованных родителей покинула кабинет, барон некоторое время перебирал на столе бумаги. Потом, словно что-то вспомнив, поднял голову.
- Могли бы и меня поблагодарить…
- Кстати, ваша милость! Раз уж мы заговорили о благодарности… По-моему, есть ещё некоторое количество людей, которые её до сих пор ожидают!
- Я помню, - соглашается Эспин.
Берет со стола какие-то бумаги и убирает в дорожную сумку.
- Поехали уж…
На постоялом дворе царила предотъездная суматоха. Запрягали и седлали лошадей, грузили телеги, тащили какие-то вещи… Словом, нас двоих, въехавших туда верхом, заметили далеко не сразу.
Но, как только это произошло - народ тотчас же побросал свои дела и вокруг приехавших сомкнулось плотное кольцо, состоящее из здоровенных мрачных мужиков, с интересом взирающих на моего спутника.
Из двери постоялого двора с некоторым испугом высунулся хозяин. Я успокаивающе машу ему рукой, и почтенный содержатель данного места облегчённо вздыхает.
- Пир! - ищу глазами главного. - Ты где?! У вас - гость!
- Да здесь я, ваша милость! - появляется откуда-то сбоку мой старый знакомец - кузнец из деревни изгоев. - Рады вас приветствовать!
И всё тотчас же меняется - мужики вежливо наклоняют головы, на их лицах появляются подобия вежливых улыбок.
Блин… а вот это они зря! Кто-нибудь видел улыбающийся … молот, например? Не видели, но можете себе представить? Ну, тогда, наверное, понимаете, что даже улыбка - она далеко не всегда к месту!
К чести барона - он и глазом не повёл! Сидит на коне, как влитой!