- Она - честная и порядочная женщина!
- Готов ли ты загладить причинённый ущерб?
- Да! И всеми доступными способами!
- Я удовлетворен! - отводит оружие в сторону барон. - Поединок окончен - обидчик признал свою неправоту!
- Да, - кивает герольд. - Я подтверждаю, что всё, что здесь произошло - исполнено в соответствии с правилами и обычаями судного поединка! Если тут есть кто-либо, готовый оспорить мои слова - пусть выйдет вперёд!
"Выходи-ка, Билли, чтоб тебя убили…" - на средневековый лад.
Слышал ли местный народ эту старую английскую песенку или нет - но никто вперёд так и не сунулся.
- Поединок окончен! - поднимает руку оратор. - Опустить флаги!
Всё, насколько я понимаю, теперь уже ничего из сказанного оспорить нельзя.
- А ты интересный человек! - барон протягивает мне флягу. - Глотни - этому вину почти пятьдесят лет!
Сразу же после завершения поединка, меня отыскал один из оруженосцев победителя. Почтительно поклонился и попросил проследовать за ним.
Лагерь встретил меня предотъездной суматохой. Снимали и сворачивали шатры, седлали верховых лошадей и запрягали сильно похожих на наших першеронов коняшек в тяжелую вычурную карету.
- Садись! - указывает мне рукой барон.
Ему самому моют и расчёсывают голову, так что вставать он не может.
Не чинюсь и опускаюсь на табурет.
Вернув мне меч после боя, Эспин сходу предложил в придачу кошелёк с монетами. И был несказанно поражён моим отказом.
Теперь, видать, кой-чего прикинул… и настроился уже совсем на другой разговор.
- Не хочешь брать от меня денег?
- Я не настолько бедный человек.
- Но почему? От чистого сердца предлагаю же!
- Вы были мне симпатичны - когда решились биться без доспехов. А свои симпатии я за деньги не продаю.
- Ты своим поступком нажил себе могущественных врагов! Мас Батле - чрезвычайно злопамятный человек!
Пожимаю плечами. Как-то уж сложилось, что всяческих врагов у меня тут существенно больше, нежели доброжелателей.
- Переживу как-нибудь…
- Есть предложение! Стрела из кустов одинаково способна поразить знатного дворянина и простолюдина - ей всё равно… А я не уверен, что где-нибудь в кустах не найдётся подобного стрелка… Так… некоторые слухи… Предлагаю тебе место в моей карете - ведь в город-то нам по пути?
А собственно говоря, что я теряю?
- Согласен.
Вот мы и сидим в карете. Занавески на окнах опущены, а в крыше приоткрыт специальный лючок. Надо же… и здесь додумались до таких штучек!
А вино и впрямь хорошо… Сообщаю об этом хозяину кареты.
- Что ж ты думал, я буду пить помои? И сам не стану, да и угощать подобным не буду никогда!