— Предупрежден, значит вооружен, — возразил сын. — Что же до Новгорода, то я предлагаю крестового похода не зачинать.
— Почему? — Без всякого интереса в голосе спросил отец, мысли которого были далеко.
— Юрьев-Камский ныне под рукой твоей. Думаешь, в Вильно и Сарае это не заметили? Занятие слияния устья Камы и Волги московской ратью серьезно тебя усилило. Торговля там богатая. А значит вмешаются или литвины, или ордынцы, или все вместе. Оттого, собирая крестовый поход ты не сможешь дойти до Новгорода. Оборотишься для защиты своих земель.
— И что ты предлагаешь?
— Распустить по весне слухи о том, что хан Ахмат собирается идти на Москву. А потом, собрав войско, внезапно для всех пойти на север. Пока новость дойдет до Вильно и Сарая, пока они войска начнут собирать — ты уже успеешь разрешить спор с Новгородом и им вмешиваться будет поздно.
— И все?
— И все.
— Я подумаю, — кивнул отец, с совершенно расстроенным видом. На том и расстались. Ваня отправился заниматься своими делами, а Иван Васильевич хотел уединится и подумать. А потом и с духовником посоветоваться, чтобы в голове все улеглось, сказанное Ваней...
1471 год — 23 марта, Москва
Несмотря на вполне весомые доводы сына Иван Васильевич не послушал Ваню и решил продолжить готовиться к крестовому походу на Новгород. Да с еще большим размахом.
Наш герой, поняв, что ничего не изменить, решил во все это не вмешиваться и максимально самоустранится, благо, что дел у него хватало. К весне 1471 года у него было пять укрепленных производственных и дюжина — открыто расположенных. Но, увы, избежать участия в этом цирке не удалось.
— Отец, — произнес Ваня, входя в комнату, — мне сказали, что ты искал меня.
— Да, — кивнул Иван Васильевич и, кивком отослал пару слуг из помещения.
— Что-то случилось?
— Я решил уважить тебя и поставить во главе полка, дабы в отрыве от войска крушить этих отступников веры христовой.
— Что, прости? — Удивился Ваня, переспросив.
— Возьмешь своих пешцев, конников и пойдешь воевать новгородцев. Впереди войска моего. Или ты думаешь, кто позарится на пешцев? Ими командовать — честь малая. Ежели ты так страстно желал их создать, то сам и возглавишь. А чтобы сбежать после верного разгрома мог — конников своих возьмешь. С ними вырвешься.
— Но… я думал, что Даниил Холмский пехоту возглавит.
— Пешцев? Зачем так унижать человека? Он отличился добре под Юрьевом-Камским. Славно сражался. Пойдет с тобой, конницей станет командовать. Выбери из пешцев кого. Пусть их головой станет. Нечего уважаемым людям этими отребьям руководить.