Я припала ухом к двери. Если бы девица решила выйти, уверена, избежать падения, как
морального, так и физического, мне бы не удалось.
Что ответили мужчине (а шепот был явно мужской) слышно не было, но мне хватало и
одностороннего участия в разговоре.
— Допрос неизбежен. Исполнитель это отлично понимал. Почему ты так волнуешься?!
О чем это они? Неужели о преступнике, задержанном сегодня на церемонии? Если бы была
возможность, я бы еще глубже впечаталась в дверь, дабы выяснить подробности разговора, но
увы.
— Все хорошо, твоя паника бес-по-лез-на. Думай о главном.
Главном? Что для этой парочки главное? Победа в Отборе? Может быть, смерть принца? Или я
зря приписываю им заговор, возможно, устранение конкурентки единственное их злодеяние.
— Принца здесь нет! — увлеченная догадками и репликами из-за двери, я не сразу поняла, что
мужской голос не шепчет, а достаточно громко доносится…из-за моей спины. Резко
обернувшись, я увидела мужчину, одетого в темно-зеленый мундир и раздраженно взирающего
на меня сверху вниз. Именно сверху вниз. Хотя с моим ростом я уже и забыла, когда это могла
позволить себе такую роскошь, как смотреть на чистокровного человеческого мужчину, задрав
голову вверх. Лицо мужчины показалось мне странно знакомым и пришлось даже встать на
цыпочки, чтобы в тусклом свете настенных светильников рассмотреть его поближе. Темные
глаза, нахмуренные брови, прямой нос, твердые губы, сжатые в упрямую полоску, и легкая
седина на висках, удивительная оттого, что старым мужчина не выглядел… Вроде бы
задерживать не приходилось, и тут меня словно током ударило, даже ноги подкосились. Этого
человека я видела каждый день — на плакатах, в выпусках новостей, даже на портрете в
кабинете Орраха. Передо мной стоял регент престола Ригарийской империи — Виктор Ригарин.
Я запоздало поклонилась, да так и застыла, боясь поднять глаза. Вопрос об изгнании меня с
Отбора думаю был решенным, но существовал еще риск того, что меня в какой-нибудь
разновидности шпионажа обвинят.
— Добрый вечер, — пискнула я, судорожно выискивая достойные поводы появиться в
Центральном павильоне. — Я не принца искала.
Регент смерил меня раздраженным взглядом, сложил руки на груди и ядовито уточнил:
— Я же правильно понимаю, что вы невеста Максимилиана?
Я медленно кивнула — в такой ситуации врать не имело смысла. Регенту ничего не помешает
вызвать Клариссу, которая мигом раскроет мое и так крайне неустойчивое инкогнито.
— Что же вы в таком случае здесь искали, если не принца? — Виктор с интересом приподнял
брови, а я вдруг подумала, что этот мужчина удивительно хорош, скользнула взглядом по его