точка и немаленький рост навевали мысли о том, что передо мной одна из невест принца.
Дверь и впрямь оказалась тяжелой. Я аккуратно проскользнула в небольшую щелку в тот
момент, когда девушка уже пересекла следующую за садом картинную галерею. Помещение
было почти не освещено — тусклые светильники на столах только лишь создавали причудливые
тени, но если девица вдруг обернется, то не заметить меня не сможет. Приходилось уповать на
удачу, и она меня не оставила. Я двигалась, прижимаясь к стене, и старалась приноровиться к
чужому шагу, чтобы не приблизиться слишком близко, но и не потерять цель из вида.
Удивительно, но девушка будто бы знала куда идти — все быстрее мы проходили через
многочисленные коридоры, галереи и лестницы, не теряя времени на раздумья. Несколько раз
девушка останавливалась у очередного коридора, прислушиваясь, пережидая патрули и
проходящую по своим делам прислугу, и, естественно, такая скрытность возбуждала мое
любопытство еще сильнее.
Я не сразу поняла, что мы вернулись к Центральному павильону. Немного изменилась отделка
коридоров — левое крыло строилось позже всех остальных и его стены в полной мере
претерпели влияния новомодных дизайнерских тенденций. Об этом мне говорила мать — ей
нравились классические мотивы в оформлении, и надругательство (именно это слово она
применяла, хотя я в полосатых стенах ничего плохого не вижу) над важной частью дворцовых
построек ее очень возмущало. Разумеется, в материнских мечтах присутствовал момент
перестройки дворца, когда я стану его хозяйкой. И, конечно же, происходило бы это под чутким
маминым руководством.
В общем, факт нарушения запрета свахи мне был известен, но сомнений насчет правильности
такого поступка не возникало — преследуемая мной девушка уверенно двигалась вверх по
витой лестнице, замирая на пролетах и опасливо оглядываясь, и упустить ее я не имела права.
В последний раз девушка оглянулась в полутемном коридоре, находящемся почти под скатной
кровлей Центрального павильона, и не заметила меня по чистой случайности — как раз перед
этим я слишком рьяно выглянула над перилами лестницы, ударилась носом и инстинктивно
пригнулась, потирая пострадавшую часть тела и проклиная и собственное любопытство и
задание руководства. Опять не удалось рассмотреть ее лицо, к тому же, пока я поднялась на
этаж, девушка нырнула в одну из дверей.
Теперь прятаться не имело смысла — коридор был абсолютно пуст, и я медленно двинулась по
нему, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за закрытых дверей. Тихо, опять тихо, и
вдруг…злой шепот.
— Ты зачем пришла?