в истории Англии, выигравшим три чемпионата подряд с тем же клубом. Он заслужил свое место в
истории игры. И ему все было мало.
Финал Лиги чемпионов в мае 2002 года должен состояться в Глазго на «Хэмпден Парк» — в родном
городе тренера. Он поставил эту цель перед нами на новый сезон. Он также объявил, что это будет его
последний сезон в клубе. Переговоры о его работе в иной ипостаси на «Олд Траффорд» были сорваны.
Ничто не удивляет меня в футболе. Сегодня ты здесь, а завтра тебя уже нет — это касается даже такого
человека, как Фергюсон.
Мы приобрели дорогих игроков и заключили хорошую сделку со свободным агентом. Хуан Себастьян
Верон пришел из «Лацио» за 28 миллионов фунтов. Себа был полузащитником мирового класса. Рууд
ван Нистелрой, которого клуб приобрел у ПСВ за 19 миллионов, являлся нападающим с внушительным
послужным голевым списком. Лоран Блан перешел к нам на правах свободного агента. Я всегда
восхищался этим защитником, который великолепно смотрелся в сборной Франции, выигравшей
чемпионат мира 1998 года и Евро-2000.
Все ожидали немедленных успехов, но футбол не так прост. Особенно для иностранных футболистов,
которые не привыкли к игре в Англии и незнакомой культуре повседневной жизни. Нельзя ожидать
чудес. К несчастью, люди ждали мгновенных результатов. Когда же они не наступали, то критика
обрушивалась самая серьезная.
Яап Стам был продан за 15 миллионов фунтов — клуб получил прибыль в 5 миллионов. Тренер
получил за это свою порцию критики. В основном за то, что Лоран действовал неуверенно в защите. Он
слишком медлителен и не может приспособиться к местному футболу. Продажа Стама была ошибкой.
Возможно, он был продан из-за признания в своей книге о том, что тренер вел с ним закулисные
переговоры? Сомневаюсь. Я чувствовал, что, несмотря на то, что Яап был отличным парнем, его
способности были ограничены для игры на самом высоком уровне. Он действовал великолепно в
борьбе за мяч, был быстр, и его присутствие ощущалось на поле. Но он был слаб в позиционной игре.
Яап с трудом справлялся с лучшими нападающими. У него отсутствовало инстинктивное чутье, которое
присуще сильнейшим защитникам.
Мне нравился Яап и его семья. Он был искренне предан «Манчестер Юнайтед». Он купил дом в
Уилмслоу, что прямо по дороге от нашего стадиона. Он пользовался популярностью в раздевалке.
Мы едва сводили концы с концами в первые месяцы чемпионата. Поражение со счетом 0:1 от «Вест
Хэма» на своем поле в начале декабря стало шестым в сезоне. Простые подсчеты подсказывали, что ты
не можешь проиграть пять или шесть матчей и стать чемпионом. Не было сомнений в том, что нас