— Варь, не с кем особо разговаривать, — крылатик пришёл к тому же выводу, что и я. — За предложение спасибо. Кстати, а ты почему не на экзаменах?
— Вчера сдала «Жреческое дело», сегодня выходной, а завтра две письменных работы.
— Магическое право стран мира и культура народов мира? У нас, помнится, та же ерунда была. Ты повнимательней. Многие вопросы теста с подвохом будут.
— Теста? Нам говорили, что вопросы будут по всему курсу.
— Да, вопросы в формате теста. Ты же не думаешь, что они сами всё будут проверять? На столе будет стоять ящичек, похожий на шкатулку. Как только время экзамена истечёт, он захлопнется. Будь внимательна, ты должна успеть положить листы с ответами вовремя, иначе тебе засчитают провал. Через пару минут ларчик откроется, и в нём будут твои жемчужины.
Я присвистнула. Таких нюансов я не знала. Нужно будет с Вьёрдом поделиться. Крылатик хитро прищурился, словно пакость какую-то задумал. Я качнула головой и отвернулась.
— Показать тебе ещё пару интересных мест? — неожиданно спросил парень. — Приглашаю.
Я с радостью приняла предложение. Крылатик поднялся, галантно предложил мне руку и щелчком пальцев открыл портал, выведший нас в место, далёкое от романтики. Нас окружала знойная степь, устланная жухлой травой. В дали крутились пылевые вихри. Крылатик торопливо накинул мне на плечи плащ и пояснил, что это защита от ветра. На резонный вопрос, почему не использовать магию, отмахнулся невнятным «нельзя».
Пейзаж не вдохновлял, но через пару минут я признала, что экскурсия по степи начинает мне нравиться. Крылатик, уловив моё настроение, принялся рассказывать о змеях, ящерицах, сурках, сусликах и прочих обитателях степи с удвоенным энтузиазмом.
Я напряглась, когда сообразила, что мы идём прямиком в один из вихрей. Крылатик снова отговорился загадочным «иначе никак» и «тебе понравится, обещаю». Ещё через пару десятков метров парень приказал мне завернуться в плащ плотнее, закрыть лицо, попросил не дёргаться, прижал к себе и дополнительно укрыл крылом.
Несколько мгновений темноты, и я узнала, почему нельзя было использовать магию. Вихрь оказался дверью, пропустившей нас под гигантский полог, скрывавший орочьи юрты. Вышедшие нам навстречу воины, с ног до головы обвешанные оружием, поздоровались с крылатиком, окинули меня цепким взглядом, спросили о цели визита и попросили подождать. Внешне дикари дикарями, а словесные кружева плетут почище некоторых аристократов.
Воины ушли в поселение, мы послушно остались на месте. Даже не сомневаюсь, что за нами продолжают пристально присматривать. Через несколько минут один из воинов вернулся и сообщил: