— Привет! Куда так разогналась?
— И тебе не хворать. Экзамен.
— Не возражаешь, если я присоединюсь? Тряхну стариной, вспомню первую ступень.
Я улыбнулась и честно ответила:
— Буду рада, но задания на редкость скучные. Тебе вряд ли понравится.
Крылатик величественно отмахнулся, а я задала провокационный вопрос:
— Мы пойдём или полетим?
Ялир вопросительно приподнял бровь. Не ожидал? Ха-ха. И, главное, думает, что я на его крылья намекаю. Не отказалась бы, но…
— Я спрашиваю, порталом отправимся или в академии летучих ящеров одолжим? Под предлогом экзамена транспорт мне дадут. А ты о чём подумал?
Парень расхохотался, мотнул головой и, подхватив меня на руки, резко взмыл в небо. Земля ушла из-под ног. Я охнула, глядя на стремительно приближающуюся синеву небес. Первый момент было жутковато, но Ялир держал крепко, уверенно, и через минуту я смогла расслабиться. Если уронит, успею нырнуть в Туман, не с чего волноваться.
Набрав высоту, крылатик полетел вперёд на бреющем полёте. До земли было не больше пятидесяти метров. Дворцовый комплекс академии как на ладони. Я увидела макушку адепта, копающегося на клумбе в учебной оранжерее. Под нами мелькнула толстая крепостная стена. Крылатик перехватил меня поперёк живота, вторую руку согнул, чтобы я могла сама уцепиться. Ноги остались болтаться в пустоте.
— Вау! Здорово!
Внизу на мой выкрик никто не обратил внимания. Крылатик позаботился заранее, никинув на нас отводящий взгляд полог. Внимания праздных любопытных можно не бояться.
— Нравится?
— О, да!
Парень сменил курс, пошёл почти вертикально в верх. Мы поднялись на высоту птичьего полёта, и тут он без предупреждения сложил крылья. Мы ухнули вниз в свободном падении.
— А-а-а! — завизжала я, давясь восторгом.
Потрясающий аттракцион. Это… это божественно!
Земля надвигалась, и крылатик вновь распахнул крылья, и начал планировать. Несколько сильных взмахов, и Ялир вновь набрал высоту.
— Повторим? — предложил он.
— Да! Слушай, а давай в океан?
— В смысле? — не понял Ялир.
— Если отлететь от острова, то будет достаточно глубоко, чтобы прыгнуть в воду с высоты.
— Хм.
— Только переодеться для купания нужно.
— Ладно. В следующий раз. Обещаю.
Мы приземлились в Порту. Я коротко обрисовала, что именно собираюсь приобрести, и Ялир предложил помощь: у него имелись неплохие связи, и достать требуемое через его знакомых будет не в пример легче и надёжнее. Я с удовольствием согласилась.
Ялир подхватил меня под руку, и повёл прочь от рынка в условно-жилую зону. Там тоже кипела деловая жизнь, заключались сделки, нанимались корабли, создавались и рушились союзы, делались особо специфичные, сложные заказы, но всё это было не столь явно и не столь дёшево, как на развале. Там же концентрировались питейные заведения, гостиницы. Ялир привёл меня в трактир, обслуживавший капитанов и их ближайших помощников. Простым матросам сюда ходу нет. В результате трактир от прочих отличался в лучшую сторону чистотой и качеством еды. Ялир заказал пиво, мясо и, наклонившись ко мне, шепнул: