Храмы и монастыри оставались свободными в вопросе налогов. Все понимали, что в провинции именно при них находились школы и лечебницы. Но им не запрещалось вносить в казну средства, буде почитали для себя такое возможным. Эти поступления планировалось направить на дальнейшее развитие образования и медицины.
Больше всего разногласий возникло по вопросу, будут ли дворяне платить налоги. Андреас выступал за то, чтобы платить, как и крестьяне, поземельный налог и прочие сборы: за лес, за дичь и какие еще будут, но в тройном размере. Министр качал головой и заявлял, что такое невозможно. Уже несколько столетий как знать была избавлена от каких бы то ни было налоговых сборов.
— Значит так, — после получасового пререкания не выдержал граф Эстеритен. — Я, как представитель знати, поддерживаю его светлость барона де Мичелли. У наших аристократов денег куры не клюют. Так что с них вполне можно налог брать, во всяком случае начать с тех, кто своими землями не занимается, положение крестьян не улучшает. Если не хотят платить — пусть продают земли. Хотят сохранить — так надо деньги вкладывать, как виконт Остенферд поступает. Тогда и им налог смешным покажется, и людям, которые на этих землях живут, послабление выйдет. Мы с министром и бароном еще подумаем, как это лучше оформить, чтобы и крестьян от лишних сборов уберечь, и знать заставить раскошеливаться. Единственное, можно дать льготы вдовам с детьми несовершеннолетними, чтобы она их на ноги поставить могла без ущерба. И то проверять сначала, что к чему. А если кто против выступит, так всех ко мне шлите, как к автору закона и ярому его стороннику.
На том бурные совещания закончились. Вставал вопрос претворения этих решений в жизнь.
С границы с Вастилианой известия приходили все те же. Словно не было неудавшегося покушения. А может, оттого и не менялось ничего, что боялись выдать свою причастность. Когда вечерами Анна-Виктория, Филипп и Андреас сходились в столовой королевской резиденции, этот вопрос не раз поднимался, но так и не было найдено ответа. Филипп с министром разрабатывали ноту послу Вастилианы, но пока не получалось подобрать формулировок, которые бы с одной стороны показывали нежелание усугублять конфликт, а с другой демонстрировали жесткость позиции правительства.
Проживание в соседних покоях с Анной-Викторией для Филиппа не было тягостным. В первую очередь потому, что никаких дверей между комнатами не обнаружилось. А Росита и вовсе высказалась, мол, хорошо, что мужчина рядом будет. Стража у входа в комнаты стоит, и если кто в окно пробраться решит — не услышат. А граф поблизости окажется, сумеет, если что, хотя бы тревогу поднять. После таких заявлений новосел на всякий случай обследовал внешнюю стену и пришел к выводу, что по тянущемуся от одного окна к другому карнизу ему ничего не стоит пройти в покои королевы, а если понадобится, то и драться там. На разумный вопрос, почему нянька не надеется на Камиллу, та лишь махнула рукой, правда потом пояснила, что у девушки спальня с другой стороны, и общая стена там разве что со спальней секретаря. Сразу же стало ясно и то, почему Андреас предпочел другие комнаты. Кто знает, может там как раз дверь и есть.