— Что там? — Анна-Виктория встала и подошла к мужчинам. Затем осторожно села в последнее свободное кресло у столика, и только после этого взяла в руки донесение.
— Крепости на перевалах разрушены, в горах хозяйничают соседи из Вастенхолда, а жители предгорий платят дань королю Митарису, а не в нашу казну. Два человека из экспедиции были убиты. Остальные с трудом смогли вернуться назад. В любой момент может вспыхнуть восстание.
— Только этого не хватало, — вздохнула девушка. — Хоть удалось выяснить, что вызывает такое недовольство людей?
— Налоги, — кривая улыбка скользнула по губам графа. — Как раз то, о чем мы говорили в начале недели. Налоги и откупщики. Собственно, откупщиков там уже не осталось — всех перевешали. А кого не успели, те сбежали.
Девушка сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула, после чего покачала головой и произнесла несколько емких слов. Андреас нахмурился, но промолчал. Филипп удивленно посмотрел на королеву. Разумеется, она и раньше доказывала, что лексикон ее куда богаче, чем у придворных дам, особенно у девиц ее возраста, но то, что он услышал сейчас, куда более уместным было в солдатской казарме, да и то не в столице.
— Полегчало? — спокойно отреагировал на такой выплеск эмоций секретарь. Не в первый раз его королева демонстрировала знание простонародной лексики, и, надо полагать, не в последний.
— Не поверите, но да, — словно само собой разумеющееся произнесла Анна-Виктория.
— Теперь, давай, кузена своего в порядок приводи, пока его кондрашка не хватила. А то лишишься наследника престола, самой придется их рожать, — кивнул в сторону безмерно удивленного графа юноша.
— Боюсь спросить, откуда вы собирались их брать, — Филипп успел забыть про проблемы в северных провинциях.
— Тебя женить думали, — усмехнулся Андреас, сдав свою подругу.
— Спасибо, но с этим вопросом я сам как-нибудь разберусь.
— Нам как-нибудь не надо. Нам надо, чтобы стране были гарантированы наследники. Да чтобы соседи претензии высказать не могли, новая родня на земли не облизывалась, и союз военный хоть какой-то вес имел.
— Так, оба, хватит, — девушка слегка стукнула ладонями по столу. — У нас страна по швам трещит, а вы о ерунде.
— Знаете, юная леди, — Филипп помотал головой, словно отгоняя что-то, — с такой королевой, как вы, трещать по швам начнут соседи. Сначала от злости, а потом оттого, что их крестьяне к нам побегут. А то и купцы со всем семейством и богатствами.
— До этого еще дожить надо, — тихо произнесла девушка. После чего поднялась и подошла к одному из шкафов. Вытащив оттуда книжицу высотой и шириной в локоть и в палец толщиной, она вернулась к столу. — Граф, Андреас, мне нужна подробная информация, конкретно какие территории мы рискуем потерять, кто назначен на должности областных губернаторов, и кто из аристократов владеет землями в том регионе.