— Тряхну нашего военного, — пообещал граф. — Заодно устроим проверку гарнизонов. В каком состоянии люди, животные, условия их обитания. Только недавно об этом думал, да как-то более важные дела возникали. Вастилиана еще эта. Думаю, стоит отправить на юг дополнительные войска.
— Только осторожно, чтобы наши соседи не сочли это агрессией, — попросила девушка. — Не хотелось бы давать им повод для начала войны. И так вашу ноту посол с кислой миной читал.
— Понимаю, Эми. Буду стараться.
На этом импровизированное совещание закончилось, и мужчины ушли. Эмилия вернулась на свое рабочее место и задумалась. Кто-то из философов сравнивал государство с машиной. Если все детали хорошо отлажены, зубцы шестеренок цепляются одна за другую, механизм работает. Но стоит недоглядеть, дать попасть в механизм сору, как работа сбоит, а затем и вовсе останавливается, государство начинает умирать. Сначала незаметно, внешне кажется, что все в полном порядке, потом же признаки упадка проявляются все больше и больше, пока не выясняется, что нет никакого государства. Есть только территория, которой до поры до времени добрые соседи позволяют так именоваться. Если государство оказалось такой поврежденной машиной, мудрый правитель еще может отладить его работу. Главное — вовремя заметить проблему, заменить ржавые и сломанные детали, смазать маслом и запустить снова.
Девушка думала, не поздно ли? Возможно, ей кажется, что она пытается починить сломанный механизм, детали в котором окончательно пришли в негодность, в то время как добрые соседи лишь ждут удобного повода, чтобы отправить его на свалку истории. Слишком много всплывает проблем, слишком сложно решить все ко всеобщему удовольствию. Нет, она изначально понимала, что довольны будут не все. Компромиссы между простым народом и знатью можно поддерживать до определенного момента, но потом придется делать выбор, чьи интересы продвигать. Но кто мог знать, что все куда хуже, чем казалось, пока был жив отец. Ведь с самого первого дня своего правления девушка видела, как королевство — гордость ее предков — разваливается на части, и лишь несколько стежков не дают ему развалиться окончательно.
Стоит честно признаться хотя бы себе — за эти два с половиной месяца она устала. Безумно устала. Хочется вернуться во дворец, закрыться в комнатах и приказать никого не пускать. Только чтобы Росита приносила еду. И никаких служанок, стражи, чиновников, даже Андреаса, Камиллы и Филиппа. Спать, читать, заниматься рукоделием или просто смотреть в окно на облака. Вот только Анна-Виктория не может себе позволить бросить все и запереться в своих покоях. И не потому, что она кому-то обязана. Но как сможет она потом предстать перед предками? Она, которая еще могла если не спасти королевство, то приложить к этому все усилия? Девушка вздохнула. Совесть страшнее любых слов и напоминаний. Возможно тем, кто не знаком с нею, живется куда как легче, вот только счастливее ли они в итоге? Решив, что нет, королева вновь углубилась в дела.