— Ваша светлость, — удивленно воскликнул Пьетро, но под суровым взглядом графа замолчал.
— Я хочу жить, — тихо, но зло произнес Филипп. — И жить, не опасаясь за себя и тех, кто мне дорог. Поскольку мое положение наследника престола не обеспечивает мне безопасность силами нашей армии и флота, я сделаю все, чтобы изменить эту ситуацию. Даже если мне придется потратить львиную долю моего состояния на эти самые армию и флот. Думаю, в случае появления у ее величества иных наследников, мы решим этот финансовый вопрос. В противном случае никому из нас эти средства уже не помогут.
Пьетро лишь покачал головой. Если его хозяин что-то решил, он будет добиваться этого всеми силами. Оставалось надеяться, что в данной ситуации граф не разорится на благо государства. Во всяком случае, пока дворецкий жив, он этого не допустит.
Пока шли обсуждения, какие укрепления надо строить или восстанавливать в первую очередь, открылась дверь, и на пороге появилась королева. Белави и Лоранс быстро поднялись со своих мест и склонились в поклоне. Филипп дернулся, было, следом, но под строгим взглядом девушки обмяк в кресле.
— Ваше величество, — тихо произнес он.
— Все в порядке, кузен, — девушка прошла к столу и опустилась в свободное кресло, — Садитесь, господа.
Мужчины поспешили занять свои места, однако возобновлять обсуждения не спешили.
— Кажется, я не вовремя? — удивилась Анна-Виктория. — Хотя, мне сообщили, что тут проходит военный совет, и я сочла необходимым присутствовать. Все-таки я королева.
— Я бы не назвал это военным советом, — не отводил от нее взгляда Филипп. — А с точки зрения моего дворецкого, это и вовсе пустые инвестиции, которые не принесут никакого дохода.
— И во что ты решил вложиться на этот раз? — девушка с интересом разглядывала карту, расстеленную на столике.
— В армию Дельменгорста, — передернул плечами граф, и тут же поморщился.
— И сколько?
— Не важно.
— Филипп!
— Ваше величество! — он с трудом удержался, чтобы не назвать ее Эми.
— Я требую, чтобы ты озвучил сумму.
— Двести пятьдесят тысяч золотом. Это для начала.
— Филипп, я не знаю, когда смогу расплатиться с тобой.
— Считай это пожертвованием от доброжелателя, — не весело усмехнулся граф.
— Это слишком для пожертвования.
— Давай обсудим это потом, — произнес он устало.
— Хорошо, — она не стала настаивать на продолжении разговора при свидетелях. Они и без того с удивлением следили за этой перепалкой.
— Итак, — Филипп вновь перенес внимание на карту, — в первую очередь нам требуется укрепить защитные сооружения здесь, — он показал на небольшое приграничное поселение, — здесь и здесь, — расположение своего полка граф словно не заметил.