– Знакомься, Куки. – Князь стащил с шеи шарф сливочного тона с едва приметным фактурным узором и бросил, как на вешалку, на плечо непрестанно бормочущего человека. – Я выбрал полноценного управляющего делами всего дома Ин Тарри десять лет назад, и он оказался хорош. О, ворует только сведения и строго для нужд страны. Служит ей рьяно, насколько я знаю. Мне тоже служит, по-своему честно. Но на второй своей службе он…
– Микаэле, вы изволите неожиданно зло и прямо шутить, – вздохнул управляющий, чуть успокоившись. Бережно сложил шарф и отдал слуге. – За десять лет вы ни разу не давали мне оценок. Они лестны, но сперва, прошу, пройдем в дом и…
– Егор хорошо продвигается на второй службе, он уже тайный советник, да? – щурясь и почти мурлыкая, продолжил князь. – Он следит, чтобы мои деньги не причиняли вреда стране. Смешной повод для верности дому Ин Тарри. О да, Куки: он верит в магию крови древних семей. Ждет, когда моя кровь проявит себя. Не знаю, как. Может, начнет светиться? Или, стоит мне руку порезать, капли будут обращаться бриллиантами?
– Мики, идем. Ты достаточно потряс воображение всех, кто думал, что знает тебя. И, поверь, мне стало чуть спокойнее, ты зовешь Егора по имени, без чинов, и он не вздрагивает. Значит, ты хотя бы помнишь, перед кем можно чудить, а перед кем не стоит.
– Именно, идемте, – кивнул управляющий, надеясь завершить странный разговор в неподходящем месте. По лицу скользнула тень, окончательно смяв невозмутимость до недоумения. – Микаэле, я вас таким не видел. Вы улыбаетесь, вы говорите… гм.
– Ага, улыбаюсь во весь рот и болтаю глупости, – охотно подсказал князь. Дернул вверх запястье Якова, которое и теперь держал плотно, даже костяшки пальцев побледнели. – О, я видел глаза оловянных лакеев на озере. Бывших служивых как ни наряди, выправку не спрячешь, ума не вправишь. Они донесли о Куки? Что выдумали?
– Разное, – уклончиво сообщил Егор.
– Убери глазастых дураков подалее, я быстро не уймусь. Дней на пять расчисть мои планы, предлог не важен. Видишь: не могу разжать пальцы, – князь с долей раздражения уставился на свою руку. – Если он снова сбежит, я слягу, а то и помру с тоски. Во всем идиотском мире только Куки видит меня человеком. Вот ты: о, ты видишь во мне… как же было в том письме? Ах да, «надежный источник кредитования страны даже в самых неблагоприятных условиях».
– Читали, – не удивился управляющий.
– Читал, – легко согласился Микаэле. – Идем, Куки. Надо накормить тебя.
– Завтра. Отдохни, ты будто пьяный. К тому же ты держишь мою правую руку. Есть левой неудобно, но ранее утра ты не отцепишься, я уже понял.