Маг подал руку мне, а потом и выбравшейся из-под меня королеве.
— Следуйте за мной. Я проведу вас в безопасное место.
— Мой муж? — в панике озиралась правительница. Голос её дрожал от подступающих слёз. — Где король?!
— Его уже увели. Ваше величество, скорее!
Забыв о приличиях, не до того сейчас было, Страж дёрнул королеву за руку, и мы побежали, пробираясь сквозь движущуюся навстречу живую массу, к неприметной, затянутой шёлком обоев дверце, что пряталась за сценой.
Я пыталась отыскать взглядом Морана, но вокруг царил хаос. Лица перед глазами сменялись с молниеносной скоростью, и на каждом застыло одинаковое выражение — первобытный ужас перед беспощадными охотниками.
— Мои дети… Мне нужно к моим детям, — дрожа всем телом, повторяла королева. Она по-прежнему крепко сжимала мою руку, кажется, даже не осознавая этого. А когда я попыталась осторожно разжать одеревеневшие пальцы правительницы — по узкому тёмному коридорчику было удобнее идти друг за другом, а не плечом к плечу, — Алайетт ещё сильнее сжала мою ладонь.
— О дофине и принцессе позаботятся, — пытался как мог успокоить монархиню наш спаситель.
Но её величество Стража как будто не слышала. Шокированная случившемся, продолжала повторять, чтобы скорее отвели её к малышам. И короля к ней сию же минуту доставили, чтобы она могла воочию убедиться, что с его величеством всё в порядке.
— У меня приказ обеспечить безопасность вам и маркизе де Шалон! — твёрдо ответил маг на очередное невнятное требование правительницы.
— А я тебе приказываю отвести меня к детям! — истерично вскрикнула королева.
— Но ваше величество… — Страж толкнул потайную створку и остолбенел, почувствовав то же самое, что сейчас испытывала я: новый приступ боли и тошнотворную вонь, удавкой сдавившую горло.
В пустынном зале, лишённом красок, под лепным сводом, притаившись по углам, нас поджидали исчадия Мглы.
— Не входите! — храбро загородив собой, велел нам водяной колдун, и захлопнул дверь.
Демонов такая хлипкая перегородка точно не удержит. Они её одним небрежным движением руки вышибут.
Я в панике озиралась, до крови кусала губы, лихорадочно размышляя, как быть дальше. Бежать назад? В кошмар, из которого едва вырвались?
Нас окутало тьмою и тишиной, больно бившей по натянутым до предела нервам. Её величество, прислонившись к стене и зажмурившись, беззвучно шептала молитвы. А я не знала, то ли уповать на силу Стража, то ли спасаться бегством или пытаться ему помочь. Рискнуть собой и малышом…
От этой мысли меня окатило ледяной волной. Отшатнувшись от двери, замерла, прислушиваясь. Несколько секунд ничего не происходило, а потом напряжённую тишину вспорол истошный рёв: демоны бросились в бой. Послышался грохот, от которого содрогнулся пол, треск ломаемой мебели. Уши заложило от крика, полного ужаса и боли.