— А если что-то пойдёт не так? — голос чародейки был полон напускного беспокойства. — Если с вами произойдёт то же, что произошло со мной? Ваше высокопреосвященство, вселять в себя демона, тем более высшего, слишком рискованно!
— На этот случай у меня имеется подстраховка.
Серен нахмурилась, огорошенная ответом прелата. Подстраховка? Обиженно закусила губу. Ей он подстраховки не предложил.
Собиралась уточнить, что же это за волшебное средство, но кардинал, обернувшись, быстро заговорил:
— Возвращайся домой к мужу и сиди там. В ближайшие недели столицу будет лихорадить. Начнутся суды над магами, и внимание всей Навенны будет приковано к осуждённым. Этим я и воспользуюсь. Если понадобится твоя помощь, я сам с тобой свяжусь.
Серен понимала, что не свяжется. Какой прок от магички ветра со слабеньким, едва выраженным даром? Бофремон призовёт на помощь куда более сильных колдунов. Тех, что верны ему и готовы из стихийников превратиться в тёмных чародеев. Возродить магию морров.
И снова ей придётся остаться в стороне.
Подавив в себе новую вспышку злости, её светлость в грациозном реверансе приникла к полу.
— Я так и сделаю, ваше высокопреосвященство. Очень надеюсь, что, когда мы встретимся вновь, я уже смогу называть вас не иначе, как ваше величество.
Кардинал благосклонно кивнул и протянул невестке руку для прощального поцелуя. Он не догадывался о том, что в белокурой головке герцогини, украшенной цветами из шёлка, уже созрел план.
Оставаться просто сторонним наблюдателем Серен была не намерена.
На следующее утро двор покинул Оржентель, чтобы вернуться в Навенну. Кареты, чёрные и белые, совершенно простые со слугами и богато отделанные позолотой с вельможами, вереницей тянулись от замка к Чармейскому лесу, в густом полумраке которого терялась широкая дорога.
Всадники, сопровождавшие кортеж, были угрюмы. Дамы, спрятавшись за бархатными занавесками экипажей, горько оплакивали тех, кто погиб. Сеньоры негромко переговаривались, обсуждая со своими попутчиками, как так вышло, что целая демоническая банда проникла в замок и орудовала под носом у Стражей.
Ответ на этот вопрос предстояло отыскать Морану и его людям.
Известие о том, что несмотря на тяжёлые раны, полученные в схватке с демонами, горе-маг, охранявший нас, выжил, несказанно меня обрадовало. К счастью, раненых было больше, чем погибших. Не сразу, но придворные поправятся. Ну а Стражи, вроде нашего молоденького защитника — те через пару дней будут как новенькие. Ещё один подарок от морров — быстрая регенерация.
— Ты даже не представляешь, как сильно мне хочется посадить тебя под замок, — на утро после трагедии заявил супруг, с неохотой выпуская меня из объятий, в которых я нежилась и оттаивала всю прошлую ночь.