О том, что станет его правой рукой. Негласной королевой нового королевства. Будет первой среди возрождённых морров. Но только лишь при одном условии — Серен должна была принять участие в его экспериментах, впустить в себя демона.
И она впустила. Чтобы погибнуть. А возродившись, стала для него бесполезна.
Презрение и досаду — вот что прочла Серен в глазах его высокопреосвященства, за миг до того, как опустилась перед ним в реверансе.
— Мне некогда, — не размениваясь на приветствия, бросил огненный колдун, явно не обрадовавшийся появлению незваной гостьи.
Первый министр короля гневался. Бофремону не было равных в искусстве скрывать эмоции, но сейчас он даже не пытался сдерживаться. Или же просто не мог. Маска холодного высокомерия исчезла. По роскошному кабинету, заставленному мебелью красного дерева, словно по клетке, метался разъярённый зверь.
— Я всегда была в курсе всех ваших планов. — Выпрямившись, Серен гордо вздёрнула подбородок и с видом оскорблённого достоинства сказала: — Я заплатила слишком высокую цену, чтобы теперь оставаться не у дел.
Черты лица мага заострились, на скулах обозначились желваки, а взгляд опасно потемнел. Не будь кардинал в гневе, отделался бы пространственным ответом и лёгкой, покровительственной улыбкой.
Но сейчас Бофремону было не до упражнений в лицедействе.
— Тебе всегда говорили то, что тебе положено было знать! — отчеканил он. — Ни больше, ни меньше.
— И что же вы намерены делать дальше? — Проглотив обиду, Серен терпеливо продолжила прощупывать почву. То, что прелат не владел собой, было ей на руку. А вдруг под воздействием эмоций что-нибудь да выболтает. Её светлости до зубового скрежета надоело чувствовать себя слепым котёнком. — Король и королева выжили. Ваш план провалился.
Кардинал зарычал и, как и рассчитывала молодая женщина, нервно воскликнул:
— Закончу то, что не сумели сделать демоны!
Было видно, слова невестки больно его задели.
Герцогиня скептически усмехнулась, подливая масла в огонь:
— После того, что случилось в Оржентеле, к ним не то что демон, и мышь не проскочит.
Первый министр короля ничего не ответил, только отмахнулся раздражённо, давая понять, что больше не станет с ней откровенничать. Приблизившись к окну, устремил хмурый взгляд на сад, купающийся в лучах полуденного солнца.
Серен колебалась, гадая, как быть: продолжить расспросы и тем самым, возможно, разозлить своего покровителя ещё больше, или же смириться с тем, что теперь он считает её никчёмной и бесполезной, и сосредоточиться на насущных проблемах.
Больше всего на свете герцогиня не любила безвольно плыть по течению. Она не смирялась ни перед обстоятельствами, ни уж тем более перед людьми.