Да глухой, безжизненный голос, которым Моран бросил:
— Зови мадам Мариетт. Пора отправляться. — Мазнув по мне тяжёлым взглядом, скрылся за дверью спальни.
— Нам надо поговорить. — Коротко постучав, вошла в библиотеку, в которой этот сумасшедший проторчал весь вечер.
Вместо того чтобы со мной объясниться, со своей изнывающей от страха женой, его одержимая светлость бокал за бокалом поглощал арманьяк. Уронив в кресло своё отравленное демоническим ядом тело, смотрел на приближающуюся грозу, на небо, затянутое свинцовой пеленой. Взгляд мужа, которым он меня поприветствовал, находился в полной гармонии с ненастьем, как будто отражал тьму, царившую за окном.
Пауза растянулась на долгие, мучительно долгие мгновения.
Тяжело вздохнула. Страж никогда не любил откровенничать и посвящать других в свои проблемы. Так и не сумел понять, что теперь, когда он назвал меня своей женой, его проблемы перестали быть только его личными.
— Моран… — Сделала несколько шагов к магу, сквозь полумрак, захвативший в свой плен сокровищницу Валь-де-Манна.
Со всех сторон на меня смотрели, поблёскивая золотистым тиснением, обтянутые кожей корешки книг. Свечи, уже почти догоревшие, отчаянно боролись с сумраком, в который, как в броню из отчуждения, облёк себя маркиз, но были не способны прогнать подступающую ночь.
Такую же пасмурную, тёмную и беспросветную, как та, что царила в моей душе.
Касьен остался в столице, чтобы быть в курсе последних новостей. Даже боюсь предположить, какой бардак начался в Навенне после исчезновения заключённого, которого и королю, и горожанам так не терпелось сжечь.
Сразу по прибытии в Валь-де-Манн я занялась гостями. А освободившись, отправилась на поиски Стража. Чтобы найти его в компании полупустой бутылки арманьяка.
— Поговори со мной. — Ещё один шаг, за ним другой. Вроде бы и приближаюсь к нему, а такое ощущение, что пропасть между нами продолжает шириться.
— Пришлось призвать демона, — наконец нарушил гнетущее молчание маркиз.
Я опустилась на ковёр рядом с ним. Взяла мужа за руку. Она была сухой и горячей, сильные пальцы чуть дрогнули, оказавшись в моих.
— Расскажи мне. Только не отталкивай, прошу! Я даже представить себе не могу, каково тебе сейчас. Зачем нести одному это бремя, когда рядом есть человек, который готов его с тобой разделить?
Горькая усмешка:
— Ты и раньше считала меня чудовищем. А сейчас, когда я одержим демоном, — пытливый взгляд, глаза в глаза, — кто я для тебя, Александрин? — Даже секундочки не дал, чтобы успеть ответить. Как всегда, сам всё решил за меня, проговорив: — Монстр. Я — монстр. И с каждым днём животное во мне становится только сильнее. Оно поглощает меня, мои разум и тело. Тебе следует держаться от меня подальше. Всем вам.