За безмолвным служителем, раскрывшим перед нами тяжёлую, окованную железом дверь, мы спустились в подземелье. Я шла за мужчинами, провожаемая тенями, скользившими по стенам, рождёнными пламенем факелов, и напряжённо вслушивалась в эхо наших шагов. Дрожала, то ли от страха, то ли от волнения, и чувствовала, как сердце сбивается с ритма.
Ещё немного, и снова его увижу. Конечно, не совсем его, но всё же…
Его глаза, его лицо. Его голос.
От одной только мысли об этой встрече меня бросало то в жар, то в холод.
— Ничего не бойтесь, — достигнув очередной массивной створки, шепнул мне на ухо Касьен, и ободряюще сжал мою руку. — Сущности Стражей могут почувствовать ваш страх и будут пытаться запугать ещё больше. Не обращайте на них внимания. Они надёжно спрятаны в зеркалах, а потому неопасны.
Легко сказать — не бойся. Того и гляди сердце из груди выскочит, и от волнения предательски немеет тело. По крайней мере, ног я больше не чувствовала. Переставляла их, точно ватные, с трудом двигаясь за своим бесстрашным проводником, казалось, чувствовавшим себя здесь, как дома.
Служитель Альнеи в зеркальный зал не пошёл. Только попросил тихим, ничего не выражающим голосом, чтобы не задерживались, и растаял в полумраке подземелья.
— Когда-то и сущность Серен была заточена здесь, — оглядываясь на зеркала, в которых начали проступать неясные очертания чьих-то силуэтов, задумчиво отметила я.
— Она до сих пор здесь. — Касьен запнулся, прежде чем закончить: — Моран не желал её отпускать. И теперь я понимаю, почему.
А я не понимаю, почему после всего, что узнала о муже-предателе, всё равно пытаюсь его спасти.
Мне явно не достаёт здравого смысла.
— Вы это слышите? — испуганно озираясь кругом, ёжась от шёпота, звучащего отовсюду, множащегося и нарастающего, пролепетала одними губами.
Жуткое место. Не хотела бы застрять здесь в одиночестве.
— Это узники зеркал, — ответил де Лален и повторил вкрадчиво: — Не бойтесь, Александрин, они не причинят вам вреда.
И тем не менее я продолжала вздрагивать от малейшего шороха, напряжённо косилась на сгустки тьмы в отражениях, принимавшие очертания человеческих фигур.
Шевалье остановился посреди зала, наполненного сырым полумраком. Протянул руку к высокому напольному зеркалу, гладь которого была подёрнута зловещим туманом. Впрочем, мне здесь всё казалось зловещим. Дотронувшись до широкой, резной рамы, маг не отнимал ладони, пока по дереву не зазмеились, мерцая, символы древнего вальхеймского языка.
Дымка в зазеркалье постепенно таяла, открывая моему взору томящееся в зачарованной клетке существо. Внешне — человека, но стоило поглубже заглянуть в пронзительные, чёрные глаза, и становилось ясно: на меня смотрело, криво ухмыляясь, само воплощение тьмы. Та часть Морана, его демоническое естество, которому на веки вечные следовало оставаться в этих стенах.