Всего-то и нужна любая зачарованная вещица (тебя, например, послушным делал огненный цветок, Александрин — монетка) и твоя кровь для заклятия.
И тогда пойдёт она за мной, как жертвенная овечка. Добровольно расстанется и с силой, и со всем, о чём её попросят. Например, с жизнью. — Её светлость мечтательно зажмурилась. — Как думаешь, если я прикажу ей подняться на самую высокую башню Анфальма и свалиться оттуда прямо к ногам шокированных придворных — не будет ли это слишком банально? Может, стоит придумать что-нибудь более эпатажное? — наслаждалась своей местью ревнивица. Вздохнула наигранно: — Ну да ладно, времени на развлечения у меня нет. Нужно прощаться с Александрин по-быстрому. К тому же я уже страх как соскучилась по своей силе.
— Нужна моя кровь? — стараясь за усмешкой скрыть ярость и боль, жёстко обронил Страж. — Ну так заходи и бери.
Её светлость покачала головой:
— В этом нет необходимости.
Серен отступила на несколько шагов, освобождая дорогу ведьме. Тяжёлая грузная фигура в тёмном балахоне подошла к зеркалу. Поставив на пол глиняную посудину, Берзэ извлекла из складок своего выцветшего одеяния нож, небольшую тряпичную куклу и, не переставая бормотать слова заклинания, опустилась на колени перед сосудом.
В тот самый миг маг почувствовал, что ноги его не держат. Рухнул на землю, точно подкошенный. Стоило острию лезвия коснуться шитой из лоскутов игрушки, как на ладонях маркиза, опалив болью, проступили глубокие борозды. Кровь заструилась по пальцам, впитываясь в изрезанные временем каменные плиты. Колдунья не останавливалась, продолжала шептать заклятие, вертя в руках заговорённую куклу, постепенно напитывавшуюся кровью Стража. Алые струйки бежали по стенкам чаши, медленно укрывая её дно.
— Берзэ посадила тебя сюда, ты в полной её власти, милый, — когда сосуд наполнился кровью, удовлетворённо прокомментировала Серен. — Захочет — ранит. Захочет — убьёт. Вот только за своё предательство ты не заслуживаешь лёгкой смерти.
— Пойдём, — поднявшись с колен, велела молодой женщине ведьма, по большей части предпочитавшая молчать.
— Обязательно загляну завтра. Расскажу о том, как умерла Александрин, — послала пленнику воздушный поцелуй герцогиня и, больше не оглядываясь, зашагала за своей наставницей.
Постепенно в подземелье вернулись тьма и тишина. Ещё долго Страж стоял на коленях, воскрешая в памяти каждую угрозу женщины, которую когда-то до безумия любил. А теперь это чувство превратилось в такую же слепую, жгучую ненависть, что сводила с ума.
Без него Ксандра завтра погибнет. На стороне Серен лесная ведьма и её древнее колдовство. Противостоять которому девушка не сможет.