— Когда не нахожусь под воздействием чар облапошившей меня гадины. Ай!
На нас уже стали оборачиваться. Я дёрнула рукой и потёрла болезненно ноющий локоть. Такое ощущение, что секунду назад его сжимали раскалённые тиски. Совсем умом тронулся.
Деспот.
Вскинув голову, встретилась со взглядом чёрных глаз, казалось, прожигающим насквозь. Обиделся, что ли? А вот нечего принимать всё так близко к сердцу.
— Так ты заберёшь свой демонов браслет?
— Нет.
— Ну тогда шли бы вы, ваша светлость, к своим пучеглазым красавицам! Они вас уже заждались!
Наверное, этот бестолковый разговор продолжился бы, если бы не возглас материализовавшегося рядом с нами сеньора.
— Ба! Какая удача! Мне повезло соседствовать с первой красавицей Вальхейма!
Не сразу поняла, о ком идёт речь. На двери, к которой подвёл меня всё тот же лакей (оказывается, я продолжала за ним следовать, даже не осознавая этого; никого не замечала, кроме несносного Стража), висела табличка с выведенным на ней золотом моим именем: «Госпожа маркиза де Шалон». А на соседней красовалось имя некоего графа де Париньяка.
— Вы очень любезны, граф, — кокетливо улыбнулась рослому бородачу.
Не одному же Морану очаровывать и пленять.
А его сиятельство тем временем забеспокоился:
— Но я не вижу нигде поблизости имени маркиза. Если его светлости будет угодно, — отвесил пафосный поклон, — я готов, хоть и не без сожаления, уступить ему свою комнату.
— Упаси Единая! — украдкой покосилась на мрачного, как средневековая чума, мужа. — Променять столь приятное соседство на соседство с человеком, обществом которого уже успела пресытиться? — И которого глаза бы мои вовек не видели. Снова покосившись на Стража, поняла, что мне ещё это аукнется, и поспешила проститься с улыбчивым графом и едва не рычащим маркизом. Прикрыла веером фальшивый зевок и сказала: — Вынуждена оставить вас, господа. Дорога была долгой и утомительной.
На прощание его сиятельство в поклоне поцеловал мне руку. Его светлость пригвоздил меня взглядом к полу, и я вдруг почувствовала себя куропаткой, которую насадили на вертел и отправили в раскалённую печку.
Опять из-за него поднялась температура.
Прогнав оцепенение, заставила себя сдвинуться с места и рванула в комнату. И только повернув в замке ключ, выдохнула облегчённо.
Заложив руки за спину, его высокопреосвященство шёл по пустынной галерее, примыкавшей к небольшому внутреннему двору. В тени фруктовых деревьев заливались песнями соловьи. Аккомпанировало им беззаботное журчание воды в фонтане, от которого разбегались мощёные дорожки, разрезавшие газон на четыре треугольника. Звуки эти создавали атмосферу идиллии.